幕間:補佐官殿の憂鬱その2(フランドール視点)
「痴話げんかなどと、突然何を言い出すんですか……リリィは7つも年下の子供ですよ」
俺は思わず賢者殿を冷ややかな目で見てしまう。優秀ではあるのだが、口が悪いのだ、この人は。しかし、中年オヤジはどこ吹く風だ。
「お互い好きだって言いながら喧嘩してるんですから、痴話げんかでしょう」
「どういう意味ですか。ことと場合によっては訴えますよ」
「だって、補佐官殿がお嬢のオークション行きを却下したのは、危険な目に合わせたくないからでしょう?」
「……否定はしませんが」
「恋愛的なものはともかくとしても、それだけ大事にしておいて、好きじゃないも何もありませんって」
ディッツは、さらにわざとらしくため息をつく。
「お嬢にしたってそうです。こっちに顔を出す前に、一度お嬢の部屋に寄って、一通り話を聞いてきましたがね……今回腹を立ててるのは、ワガママが通らなかったからじゃないですよ、あれ」
「それ以外の何があるというんです」
「補佐官殿が、子供扱いしたからです」
「……子供は子供でしょう」
「えー、それを補佐官殿が言います?」
意味がわからないでいると、ディッツは引き続き芝居がかった仕草でびっくり顔をした。絶妙にイラっとする顔だ。
「大人並みの判断力があるから、って領主代理という大人の世界に引っ張り込んだのは、補佐官殿でしょう」
「……」
「その補佐官殿本人に、頭ごなしに子供扱いされたから、キレたんですよ」
数時間前のリリィの姿を思い出してみる。
言われてみれば、『子供』の言葉に特に反応してはいなかったか。
「方や相手に認められたい者、方や相手を守りたい者。好き同士の痴話げんか以外、なんだっていうんです」
返す言葉が見つからず、俺は口をつぐむ。
賢者殿の指摘は間違っていない。
間違ってはいないが、他に言い方はないものか。
腹立たしくて、どれひとつ素直に受け取れないんだが。
「あーやだやだ。こんな喧嘩、間に入ったら、絶対馬に蹴られるやつじゃないですか」
そう言いながら、賢者殿は肩をすくめる。
いますぐ槍で八つ裂きにしたい、この中年オヤジ。
槍の代わりに睨むと、ディッツはにやーり、と人の悪い顔で笑った。
「ふたつ、助言をして差し上げますよ、補佐官殿」
「……何ですか」
「まずひとつ。この件に関して、お嬢はめちゃくちゃ怒ってました。仕返しを覚悟したほうがいいかと」
「……自分の言い方が悪かったのは確かです。報復は受けましょう」
「あともうひとつ。お嬢の配下で、あなたより年上は俺だけなんで相談はそれなりに受けますがね、本質的に俺はお嬢の味方でしかないので、気を付けてください」
「どういう意味ですか、それは」
「そのまんまの意味ですよ。ではでは、俺はそろそろ退散しますよ。また仕事が増えそうなんでね」
ひらひらと手をふると、魔法使いは去っていった。
俺はソファに深々と腰を下ろす。
……疲れた。
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