黒のシャンタル 第一部 「過去への旅」 ＜完結＞

１６ 青い少女

「青い色、好きじゃありませんでした……」

「え？」

　フェイが唐突（とうとつ）に言い出した。

「宮に来た日です……同じ日に宮に来たみなさんと一緒に、好きな色の服を選ぶことになりました……私は、グズなので、遅れて、残った色、青が私の色になりました」

「そうなのか」

「はい……それで、本当は、もっと明るい色、きれいな色がいいなと思って、あまり好きじゃないとずっと思ってました」

「そうか」

「でも、あの日、カースで、トーヤ様のカップの取っ手に結んだ青いリボンを見て、とてもトーヤ様に似合っていると思って、きれいだなと思って、それから好きになりました……」

「そうか、よく似合ってたか？」

「はい、トーヤ様の色だと思いました」

「そうか、かっこいいだろ？」

「はい」

　フェイが楽しそうに笑った。

「それから、青い色が好きだと思っていたら、街で、リュセルスで、この子を見つけて、きれいな子だなとずっと見ていたら、そしたら、トーヤ様が連れてきてくださって、もっともっと好きになりました」

「そうか、おまえとよく似てるお友達だな」

「はい」

　またにっこり笑う。

「似てるって言ってくださって、もっともっと、もっと大好きになりました。今は青が一番好きな色、大好きな色です、私の、色になりました」

「そか、おそろいだもんな、俺と第１夫人の」

「はい」

　透き通るように笑うそのフェイの笑顔に、トーヤもミーヤもうれしいよりも不安が浮き上がる。

「それを、どうしてもお伝えしたくて、言いたくて、シャンタルにお願いしました」

「なんて？」

「どうか、もう一度だけ、トーヤ様と、ミーヤ様とお話させてくださいって……そうしたらトーヤ様が、森の中で、私に、私にも会いたいって思ってくださってて……」

「ああ、思ってた。おまえと会いたいって思った、もう一度話したいってな」

「はい」

　また笑う。

「そうしたら、シャンタルが叶えてくださいました……ミーヤ様」

「なんですか？」

「本当のお姉さまみたいで、大好きです、いつもいつも優しくしてくださって、うれしかったです」

「ありがとう、私もフェイを妹と思ってます、かわいいと思ってます、大好きですよ」

　ミーヤがフェイの手をまたぎゅっと握った。

「トーヤ様と、仲良くしてください」

「ええ、フェイと３人でなかよしですよ」

「はい」

　また笑う。

　フェイが、胸の前で両手を組んで頭を下げる。

「ありがとうございます……もう、これで思い残すことはありません、本当にありがとうございます、言いたいこと、伝えたいこと、言えました、うれしいです」

「おい、これからだって何度でも言えるだろ？」

　フェイが言葉もなくにっこり笑う。

「これで、お別れしなくていいですよね？」

「ああ、これからもずっと一緒だぞ」

「トーヤ様はいつか行ってしまうから、その時には、お別れしないといけないのかと思うと、とても悲しくて、さびしくて……」

「俺はここにいるじゃねえかよ、何がさびしいんだよ」

「今は、いらっしゃいますが、いつかは行ってしまう方だと……」

「誰がそんなこと言ったよ」

「いつかは、行ってしまう方、なのです、分かっています」

「…………」

　トーヤは何も言えなかった。

　ミーヤとダルにはいつか行ってしまうだろうことは伝えていた。だがフェイには何も言っていない。フェイはあまりに小さく、伝えるに忍びなかった。そして行く時にも言わずに行くつもりだったからだ。

「でもこれで、ずっとおそばにいられます、いつもいつもおそばにいられます、トーヤ様と、ミーヤ様のおそばに」

「おい、何言ってんだ！」

「フェイ？」

　トーヤとミーヤが握るフェイの手に、支える背中に回す手に力を込める。

「フェイは、とっても幸せです、この世で一番幸せです。トーヤ様、ミーヤ様、大好きです、ずっとずっといつまでも大好きです。これからは、ずっとずっとお二人のおそばでいられる……」

　フェイの目から涙が流れて落ちた。

「おい、また泣く、泣くんじゃねえよ、何言ってんだ」

「フェイ、もうちょっとお水、飲みますか？」

「そうだ、もっと飲んでもっと元気になれ」

　フェイはふるふると首を振った。

「おいしいお水でした、あんなにおいしいお水、いただいたことがありません。ああ、おいしかった……でも、もう十分いただきました、シャンタルのご加護、本当に感謝いたしております」

「おい、何言ってんだよ、おまえはもっともっと長生きして、くしゃくしゃのばあちゃんになるまで長生きして、そんでもっともっと幸せになんなきゃいけねえんだ、もっと欲張りになれよ！」

「フェイ、そうですよ、トーヤ様のおっしゃる通りです」

　フェイはまた一筋の涙を流すと言った。

「ありがとうございます……何回でも言いたいです、本当に幸せだった……幸せです、これからもずっと幸せです、お二人に会えて本当によかった……こんなに幸せになれるとは、思ってなかったです……ずっと１人だと思ってたのに、フェイは本当に幸せです……こんな幸せな子は、この世にいません……」

「だろ？だったらもっともっと、これからもずっと一緒に幸せでいようぜ、な？」

「はい、３人でいつまでも一緒に幸せですよ！」

　２人はさらにフェイに触れる手に優しく、だがしっかりと力を込めた。

「ありがとうございます……はい、ずっとずっと一緒に、いられます……お二人と……」

　そう言うとすうっと目を閉じた。

「おい、何寝ようとしてんだよ！フェイ、起きろ！まだ夜じゃねえぞ！」

「フェイ、フェイ！そうですよ、まだ寝るには早い時間ですよ！」

　そう言ってフェイに声をかけ続けたがそのままフェイは眠り、眠り続け、夜が明けるのを待つようにして、朝日が世界を照らし始めた頃に長い旅に出た。