百花繚乱～一日一作短編集～

第261話 いつか、言えたらいい（社会人女性。友情片想い？）

（あ、今の）

　私は、走るスピードを緩めて、振り返った。

（やっぱり）

　通り過ぎるときに見えたトートバッグ。

　何処かの美術館のもの。

　それに見覚えがあって、「あれ？」と思い、振り返って後ろ姿を確認する。

（日南（ひなみ）さんだ）

　踊るように軽やかな足取り。短い髪が、風にさらりと揺れる。

　たぶんだけど、同期の日南さんだ。

　ボーッと走っていたから、気付くのが遅れた。

　河原でのジョギングは、趣味……というより、日課のデトックスに近い。

　走っていると、日常のあれそれ……些細なミスとか、ちょっとした人の嫌味とか、そういうのをいちいち気にしちゃうこととか……を、その間だけすっかり忘れることが出来る。

　だからまあ、こういうとき周りへの反応がちょっと遅れる。

（わあ、挨拶すれば良かった）

　バイザーを付けてたから、たぶん向こうも気付かなかったのだろう。

（お家、本当にこの近くなんだ）

　日南さんと私は、同期と言っても別部署だからほとんど関わりは無い。

　廊下ですれ違うときに、挨拶をする程度。

　だけど、私は日南さんが好きだった。

　好き、というより、憧れだろうか。

　日南さんは、いつ見てもひとりだった。

　誰かとランチをするところも、給湯室で短いお喋りに興じるところも、見たことが無い。

　休憩のときは、黙々とひとりでお弁当を食べ、帰りもひとりで颯爽と帰る。

　同僚や先輩は「日南さんって、いっつもひとりじゃない？」「かっこいいと思ってるのかな」「話すといい人なんだけどね」と陰口すれすれのことをたまに言っているけれど、私は彼女が好きだった。

　誰とも群れず、かと言って人を邪険にすることもなく。話しかければ普通に、何となれば他の人より親切に返してくれる。

　ひとりだけど、いつも何処か上機嫌だな、と気付いたときには、目で追っていた。

　お昼ごはんを満足げに、美味しそうに食べていたり。

　残りの昼休憩も、たいてい楽しそうに本を読んだり、何かの動画を見たりしている。

　あの人の周りだけ、パッと空気が明るいように見える。

　机の上に飾ってあるポストカードを新調したときは、更に上機嫌になる。周りの明度も上がる。

　いつかの雑談の折「ひとりで美術館巡りをするのが趣味だ」と言っていた。

　色々な絵をのんびりじっくり見るから、ひとりが気楽でいいのだと。

　先輩たちは「何か寂しくない？」と後でこっそり笑っていたけど、私は全然そうは思わなかった。

　ここの美術館、すっごくいいからおススメだよ、とトートバッグを撫でたときの顔が、本当に愛おしそうで、キラキラしていたのだ。

　ああ、いい顔だな、素敵だなって、心の底から思った。

　あれからずっと、私は日南さんのファンだ。

　日南さんがマイペースに働いている姿を見ると、こちらまでホッとして、ちょっと気持ちが明るくなる。

　ひとりでもまったく寂しそうでなく、ご機嫌にしているのを見ると、とてもいいものを見た心地になる。周りに垂れこめるしがらみが、一瞬だけでも無くなったように感じる。

（あ、挨拶してみようか……でも、一度通り過ぎてまた戻って来たってなったら、気持ち悪いかなあ。けど、気付いて無さそうだったし、でも……）

　どんどん遠ざかる背中は、青く夜に染まりつつある空に溶けていくかのようだ。

（いつか）

　もっと話せたらなあと思う。

　あのひとのペースを乱すことなく。

　もうちょっとだけ、お話出来たら。

　あのひとの空気に触れられたら。

　私は一つため息を吐くと、踵を返して、ジョギングに戻った。

　夕陽が、とぷんと雲の向こうへ沈もうとしていた。

　END.

　日南さんはこちら（https://kakuyomu.jp/works/16816452220371917465/episodes/16817139556413094006）の。

　恋愛だけでなく、「友だちになりたいなー」って片想いもありますよね。