百花繚乱～一日一作短編集～

第216話 甘い笑顔（いいことの連鎖）

　それは、密色に輝く金塊の延（の）べ棒にも見えた。

　キラキラと電灯の光を反射して輝く。

　そっと爪楊枝を刺す。

　パキンッ……

　表面が、薄氷のように割れる。

　ドキドキしながら、その小さな金塊を──大学芋を持ち上げ、口にする。

　暴力的な甘みのあとに、ほっくりと素朴なさつま芋の甘みが追いかけて来る。

　二つが口の中で合流して……とにもかくにも、

「美味しい……！」

　そう、美味。

　唸ってしまうくらいに美味。

　大学芋は大好物で色んな店のを食べ比べて来たけれど、ここは今までの何処よりも美味しい。

　良いお店に出会った。

　高架下に新しく出来たこの店は、小さな店だけれど、清潔で居心地が好い。

「今日も運が良い……」

　今日は、お気に入りのショップに行った。

　そこの服が好きというのもあるけれど、どっちかというと店員さんが目当てだ。

　目黒さんというそのお姉さんに接客してもらうと、絶対にいいことがある。

　前はバイトが決まった。その前は、ずっと探していた本が見付かった。

　そして今日、「大学芋食べたいなー」と思ったら、目の前にこの店があった。

「すごいな……目黒さん」

　私も、そういう人になってみたいな、なんて思いながら、また一口食べる。

「ん～……！」

　美味しい。

　しつこすぎず。でも、物足りなくもない。

　はちみつの味だけでは無く、ちゃんとお芋さんの味もする。

　最高。

「はー……」

　美味しい。

　ここは、常連になっちゃうしか無いな。

　＊

「あ、またあのお客さんですね」

「本当だ」

　週一くらいで来てくれる女の子。

　いつも窓際で、にこにこ美味しそうに食べてくれる。

「あの人が来ると、お客さんが増えるから嬉しいですよね」

　アルバイトの山本さんが、こそっと私に言う。

　そうこうしているあいだにも、新しいお客さんがお店に入って来る。

「あの笑顔のお蔭かもね」

　きっと、そう。

　窓の向こうにあんなに美味しそうな笑顔があったら。

　入ってみたくなっちゃうものね。

「ああいう人、いいね」

「そうですね」

　たくさんの人に、あの笑顔になってもらいたい。

　だから今日も、美味しく大学芋を作り続けるのだ。

　END.

　目黒さんは、こちら（https://kakuyomu.jp/works/16816452220371917465/episodes/16816927863030938744）のお姉さん。