無垢白書

OVERTURE:

「…などと不条理な発言をしており」

蒲生が祝辞と進捗を述べている間、綾は閃光に囲まれていた。

「鶯将軍、今後の方針は？」

スーツでなく亜人らしい緩やかな衣が妖艶だ。

「様子見といったとこね。太陽系と言う蚊帳で悪霊がどう振る舞うのか」

群がる眼球どもを常套句で軽くいなす。

「無垢は異星人の知略兵器だという識者の見解については？」

骸骨のタブロイド記者がからかうように銀色の歯を打ち鳴らす。

「大衆は陰謀論が好きね」

苦笑しつつ科学的に否定する。

「集合無意識は精神的負荷をあの様な形で排泄するのです。恐れや不安は宗教と言う鎮痛剤を求める」

「つまり無垢は具体的な――崇拝を欲する総意の発露であると。　宗教は阿片と言いますが？」

舌鋒が繰り出されるも綾は動じない。

「処理能力は我々のクラウドが上です。無垢の容量はたがだか１ギガ幽子ボルト。なんとなれば好きな色にいつでも染められる」

蒲生がわざとらしい亜人的な挙動で歩み寄る。閃光が満開する。

「鵲は元気？」

厭味ったらしく尋ねると、蒲生が水晶玉を差し出す。

魚眼レンズの世界に荒んだ女がのたうつ。

「もっと生きのいい被験者が控えてる」、と蒲生がきっぱり。

「絶対不可侵な知性の保護区などありはしない。『衒学』というのはな、知ったかぶりと言う意味だ」

「そういう事です。皆さん」

すました表情をカメラに向ける綾。

「しかし、現に衒学は国連公認の保護区では？」

食い下がる記者に彼女は釘を刺す。

「周回遅れの『民生用』技術と言う意味ならば、ね」

そこへ着飾った鶉が寄り添った。

「家族三人で記念撮影。ハイ、チーズ」

記者が音頭を取る。そして、囲み取材だ。

「世の為にどのような抱負を？」

難しい質問を蒲生が代弁する。

「衒学の副編集長すら見分けがつかなかった。鶉を鉄人だと信じていた。完璧に騙しおおせた。マイクロブラックホール創世術の集大成だ。見事な物だよ」

そういうと三人とも雲散霧消した。そして壇上に燐光が凝縮する。

「国の為に尽くし、人々を護るために働きます。人々の恐れや不安は内面の弱さ。愚かさから生じるものです。世界を一つの正しさで束ねる日まで、一生懸命闘います」

鶉が一礼すると、彼女の分身がずらりと行列した。その背後に重厚な戦車や翼下に爆弾を満載した戦闘機が並んだ。