肉球の勇者～子猫、異世界に転生しました!

paw-02 モンシャ - 01

　その日も彼は、とぼとぼと森から村への道を進んでいた。

　本日の依頼は恒例の薬草採取。

　規定量は集められたものの、どうもここ最近は育ちが悪い。時期的なものなのか、場所が悪いのか……。

　これでは明日の昼までにはまた一文無しだ、と計算して彼はがくーっと肩を落としつつ道を進む。

　ふと、何処かから聞き慣れた声がする。

　あれは――子猫の鳴き声だろうか?

　何処から――と思っていると、それは唐突に目の前に現れた。

「にゃ～!!」

=^・×・^=　=^ΦωΦ^=　=^・△・^=　=^◎ω◎^=　=^・△・^=　=^ΦωΦ^=　=^・×・^=

「――え!? えぇーっ!?」

　彼は混乱していた。子猫の声がした、と思った瞬間にその子猫が唐突に現れたのだ。

　道の脇から出てきたとか、何処か高い場所から飛び降りてきた、という感じでもなく。

　気がついたら、目の前に居た。

　そもそもこの道は森からほぼ一直線の平原で、周囲には子猫といえども身を潜めるような物は無い。

　新種の魔物か何かなのか――!?　と、一瞬血の気が引いた彼だが。

「にゃう?」

　その子猫が目の前で「あなたはだぁれ?」とでも言うように、こてんと首を傾げたのを見た瞬間に全て吹っ飛んだ。

「――っっっ!!」

　だって可愛いんだもん。子猫の首こてんに抗える人類が果たして存在するのだろうか。仮に居るとすればそいつは人の皮を被った別な何かに違いない。

「にゃ～～!!」

　その子猫は子猫にしてはちょいとばかりハスキーな声で、何かを訴えるようにこちらを見上げてくる。や、ヤメロ。そんな眼で俺を見ないでくれー!!と叫びそうになった彼だったが。

「……もしかして、腹ペコなのか、お前?」

　その問いに肯定するように「にゃう!」と応えた子猫を見て、はぁ、と軽く溜息を吐いて、彼は背嚢の中をまさぐった。

「今残ってるの、この干し肉だけなんだが……お前まだ小さいしなぁ……待ってろ、一旦噛み砕いてやるから」

=^・×・^=　=^ΦωΦ^=　=^・△・^=　=^◎ω◎^=　=^・△・^=　=^ΦωΦ^=　=^・×・^=

　本能のままに彼が小さく噛み砕いた干し肉を貪り喰らう子猫。やはり空腹だったのだろう。

　成人男性なら片手でもなんとか乗せられる程に小さい。生後3ヶ月くらいだろうか。

　茶虎でさっき見たつぶらな瞳は綺麗な翠色だった。はしばみ色と言う奴だろうか。尻尾は短く、先端が鈎になっている。この手の尻尾は利口な子が多いと言っていたのは誰だったか。

　それよりも何よりも、綺麗に寸胴な短めの胴体が、この子猫の愛らしさを一層引き立てている。なんとも撫で心地の良さそうな丸々としたお腹であることか……。

　干し肉を食べ終えて舌なめずりから顔洗いを始め、股間の辺りを舐めようと姿勢を取った子猫は、バランスを取りきれずに、ころんと転がってしまった。

　思わず、その丸々としたお腹を撫でてしまう彼。

　期待以上のぷにぷにと、適度なもふもふが合わさり、なんとも至福の撫で心地……。

　子猫の方を見ると、そのままの姿勢でうっとりと目を閉じ、果ては喉を鳴らしている。嫌がられてはいないようだ。

　彼は暫し時を忘れ、不思議な子猫と戯れていた。

=^・×・^=　=^ΦωΦ^=　=^・△・^=　=^◎ω◎^=　=^・△・^=　=^ΦωΦ^=　=^・×・^=