こらぼれーしょん ――協同恋愛小説――

４ 覚悟

　玄関ドアを開けて、よしのんが降りてきた。

「ありがとう。来てくれて」

「お父さんは？」

　庭に面した窓の方をちらりと振り向く。雨戸が締め切られたままだ。

「いつも通り深夜に帰ってきて、ずっと部屋にこもってる」

「そうか」

「上がって」

　門の内側から見える庭は、一面に雑草が生い茂っていた。

　玄関に入ると、家中に聞こえるような大きな声で、よしのんが呼びかけた。

「パパ。お客さん来たわよ」

　返事はない。

「お邪魔します」

「とりあえず、リビングに行こう」

　きれいに片付いているが、少し殺風景な部屋の中にソファとテーブルが置かれている。クーラーが効いているので、勧められるままにソファに座ると一瞬で汗が引いた。

「歩いてきて暑かったでしょ」

　氷を入れたグラスに麦茶を注いで持ってきてくれた。

「うん。外を歩ける気温じゃないな」

「パパの部屋に行って、呼んでくるから、ちょっと待ってて」

「わかった」

　廊下の先に歩いて行き、ドアをノックしている。

「パパ。お客さんが訪ねて来てるよ。出てきて。パパに話があるから」

「……」

「わざわざ来てくれてるんだよ。顔くらい見せないと失礼じゃない」

「……」

「大事な話があって来てるんだから、出てきて」

　部屋のドアを開ける音がして、足音が近づいて来た。いよいよ直接対面か。

　リビングに入り俺の顔を見た途端、お父さんは少し目を見開いて動きを止めた。俺は、ぴょんと飛び上がって、ソファの前に立つ。

「誰だ君は？　良子。客が来ると言っていたのは、こんな学生のことだったのか？」

「そうよ。私とパパのことで、大事な話があるから来てもらったんだよ」

「大事な話？」

「蓮君。お願い」

「あ、あの。西原蓮といいます。初めまして」

　頭の上からつま先まで、じろりと見られた。

「君は良子と、どういう関係なんだ？　同級生か」

「いえ。学校は違います」

「学校が違うなら、どんな関係だ？」

　コラボ小説のパートナー？　彼氏？　なんて答えよう。そもそも、よしのんが小説書いていることは、お父さんに言っていいんだっけ？

「ネットの趣味の集まりで知り合ったの」

　よしのんが横からフォローしてくれた。そういう言い方か。まあ、嘘ではないな。

「ネットで？　どこで知り合ったのか知らないが、何の話があるんだ」

「あの。り、良子さんと、お父さんの血液型のことでお話があります」

「血液型がどうした」

「ね、パパも蓮君も、座ったら？」

　お父さんは黙って角の椅子に腰を下ろす。俺とよしのんは、長いソファの方に並んで座ったので、斜め隣でお父さんと向き合う形になった。

「良子さんから聞いたんですけど、お父さんがO型で良子さんがAB型だから、本当の親子じゃないってお話をされたのは本当ですか？」

　お父さんの顔色が変わった。

「良子。そんな話を他人にしたのか？」

「蓮君は他人じゃないもん」

「そうか。そういう関係か。で、君は何が言いたいんだ？」

　いや、他人じゃないとか、そういう関係かって、どういう関係だと思った？　まだ何にもしてないぞ。

「あ、あの、良子さんとは、まだそういう……」

「その話はいいから！　血液型の話！」

「わ、わかった。あの、良子さんのお母さんの血液型は何だったんですか？」

「それを聞いてどうする？」

「もしかして、AB型だったんじゃありませんか」

「……そうだ。あの女はAB型だったが、それがどうした」

　よし。可能性はあるぞ。

「あの、良子さんとお父さんのDNA検査をしたことはありますか？」

「DNA検査？　そんなことするわけがないだろう」

「検査したら、もしかすると、良子さんと本当の親子という結果が出るかもしれませんよ」

「何を言ってるんだ？」

「AB型の血液型には、シスAB型というのがあって、母親がシスAB型だと、たとえ父親がO型でも、子供がAB型になることがあるんです」

「なんだそれは」

「これを見てください」

　遺伝子と血液型の解説ページの印刷をテーブルの上に置く。

「ABO血液型だけで判断するのは古いし、危険です。でもDNA検査をすると、本当に親子かどうかがわかります」

　山本さんの受け売り。もう一枚、親子判定検査キットの紹介ページの印刷を出して、テーブルの上に並べて置いた。

「DNA検査を受けていただけませんか？　良子さんとお父さんは、本当の親子かもしれませんよ」

「今さらそんなことをしても、意味がない」

「DNA検査をして、もし実の親子だって証明されたら、二重にラッキーじゃないですか。良子さんという本当の娘ができるのと、奥さんもお父さんとの間で子供を産んで育ててたんだって、思い出が上書きできるのと」

　お父さんの表情が厳しくなってきた。

「良子さんはお父さんのことが本当に好きだったんですよ。お母さんは出ていってしまったかもしれないけど、ずっとずっと、お父さんを待ってて」

　よしのんが、はっとした表情でこちらを見た。父親は苦しそうに顔をしかめている。

「そんなことに金を使うのは無駄だ。どうせ親子じゃないという判定が出るだけだ」

「そんなこと、やってみなきゃわからないじゃないですか。それとも、本当の親子だってわかると困るんですか？　本当の親子になるのが怖いんですか？」

「そんなわけないだろう！」

　すごい勢いで怒鳴られた。

「じゃあ、金が惜しいんですか。いいですよ僕が出します。八万円持ってきてます。これでDNA検査キットを買って下さい」

　財布から一万円札を八枚取り出して、テーブルの上に置いた。昨日、こんなやりとりになるかもしれないと思って、お年玉や小遣いを貯めている虎の子封筒から出して来た。

　声は出さないが、よしのんが目をまんまるにして驚いている。

「君みたいな子供にもらう筋合いはない。なぜ君はそこまで良子に関わる？」

「そ、それは……」

「それなりの覚悟があって俺と良子に関わっているんだろうな」

「……はい。良子さんのことは放っておけません」

　お父さんと睨みあったまま、しばらく沈黙が続いた。

「わかった検査を受けよう。当然自分で払うから、この金はしまっておけ。そのかわり、実の親子ではないとわかったら、良子にはすぐに家を出て行ってもらう」

「えっ？」

「パパ！」

「高校を卒業するまでは面倒を見てやろうと思っていたが、そこまで白黒はっきりさせたいんなら、こっちにも考えがある。他人だということがはっきりしたら、縁を切る」