７ 豪華なカレー
小鳩さんのコメント「連日の投稿、おつかれさまです！ いよいよ芽依の秘密に近づいてきましたね。若の葛藤している姿にドキドキします」
水晶の返信「ありがとうございます。どんな秘密が明かされるか、楽しみにしていて下さい」
ぴーさんのコメント「連休中、毎日二人のあまあまシーンで糖分を補給しています」
水晶の返信「これから、もっと甘々になりますので、糖分摂取過多になりませんようお気をつけ下さい」
連休中は
ゴールデンウィークの初日と二日目は、よしのんさんが家にやって来て、食事を作ってくれながらの書き溜め合宿をしていた。しかし、三日目以降は、お父さんが休みで昼間も家にいるということで、合宿はしていない。ほとんど口をきかないと言っても、やはり親は親ということだろう。
初日の夜、あんなにめそめそして甘えて来たのが嘘のように、二日目はいつも通りのよしのんさんに戻って、散々いじり倒された。困ったものだが、内心ほっとしていたのも事実だ。
これで一通り返信できたから、よしのんさんのツイートの方も見てみるか。
よしのんさんのツイート「昨日、恵比寿の高級フレンチレストランで、水晶つばささんと初めてリアルにお会いしました。想像していた通りの素敵な方でした！」
小鳩さんのリプライ「フレンチデートなんて、素敵すぎ！ やっぱり水晶さんと、お付き合いするんですか？！」
よしのんさんのリプライ「さあ？ ご想像にお任せします(笑)」
うわっ、なんだこのツイートは？ 日付はわざと一週間遅れにしているけど、デートなんて書くかな。自宅で手料理とか書くよりはいいけど。
ソファで肩にもたれかかって来た時の、熱い感覚を思い出した。
やっぱり、そういうつもりで家に来たのかな。「いくじなし」って、そういう意味だよな……
ぼうっと考えているところに、突然、よしのんさんから通話着信が来た。あわてて応答ボタンを押したので、スマホを取り落としてしまう。
「ちょっと、なに？ すごい音がしたんだけど」
「ご、ごめん。スマホ落っことした」
「もう。何やってんのよ。壊れなかった？」
「大丈夫。で、なに？」
「明日から、週二回の公開に戻すよね」
「そうだな。連休はもう終わるしな」
「じゃ、前と同じで、公開日は、午前に私で、午後に蓮君ね」
「了解。このペースだと、最終回は六月中旬か」
「そうね。多少、話数が増えるかもしれないけど、でも六月中には終わるんじゃない」
すっかりこのペースでコラボするのが習慣になっていたが、また次の作品を始めないと途切れてしまうことになる。
ただ、最近は成瀬さんのレビューで、コラボの方を書くのが遅れがちになっていたから、次の作品を相談する余裕はなさそうだった。
「あ、そうそう。六月一週目は修学旅行に行ってるから」
「どこ？」
「京都と奈良」
「へえ。中学の修学旅行で行ったばっかりだよ」
「え、中学で行ったのか？」
「うん。まあ、今の蓮君のレベルは、私の中学程度ってことね」
「あのなあ」
「蓮！ ご飯よ」
部屋の外から、母親の声がする。
「すまん。夕飯の時間になったけど、用事は公開日のことだけでよかったのか？」
「うん。用事はそれだけ」
「あ、そうだ。ツイート見たけど、フレンチレストランでデートって、なんだあれ？」
「うふふ。フォロワーさんにネタを提供してあげたの」
「大丈夫なのか？ そんなことして」
「なんで？ 次は、バーに連れて行ってもらったとかにしようかな」
「おいおい」
なんか、フォロワーさんを騙して遊んでいるみたいだな。
「だんだん、水晶つばさとラブラブな感じにしたりして。そうだ！ 水晶つばさのツイートでも、よしのんとデートしたって書いておいてよ！」
「ええっ？」
「だって不自然でしょ。こっちだけ書いてあったら」
「それはそうだけど……」
「冷めるよ！」
また母親の声が聞こえる。
「わかったって。いま行く」
「ごめん、また呼ばれた」
「わかった。じゃ、おやすみ！」
「おやすみ」
電話を切ってダイニングに行くと、いつものカレーの匂いがしてきた。しかし、テーブルに並んでいる皿の様子に違和感がある。
「あれ？ カレーの上に、何か山盛りに乗ってる。いつもの薄切り肉とニンジンのカレーと違う？」
「鶏の手羽元を圧力鍋でほろほろにしたのと、グリルした夏野菜を乗っけたから」
「どうしたんだ、これ？ 街のカレー屋で出てきそうなメニューだけど」
昨日も、ビーフストロがなんとかという、見たことのない料理が夕飯に出てきた。旅行から帰って来てから、夕飯になんだか凝ったメニューが出てくることが増えた気がする。リゾートホテルでご馳走を食べて、刺激されてきたのかな？
「新婚の頃は、よく作ってたのよ。最近やってなかっただけで」
「おお、懐かしいな。よく作ってたな」
休暇で、すっかりリフレッシュした親父も、喜んでいる。
「なんで急に？」
「ふふ。昔のことを思い出したからよ」
「ふうん」
まあ、銀婚式ってことで、二人きりで旅行してきたんだもんな。新婚の頃を思い出すってのもありかもな。
「お父さんも、若かったからね。いろいろ材料買ってきて、美味しいもの食べさせてあげようって頑張ってたのよ」
「今でも、俺は十分若いぞ」
「ちょっとそのお腹だと、あの時みたいな食事には戻せないわね。今日は特別だけど、明日からお父さんは野菜スープね。蓮は育ち盛りだから肉でもいいけど」
「おい、それは勘弁してくれよ」
「いただきます」
鶏肉をひとくち、口にして驚いた。旨味のある肉が、舌の上でほろほろくずれていく。なんだよ、やればできるじゃん。
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