こらぼれーしょん ――協同恋愛小説――

４ チーム西原

　昨日の五時間目の修学旅行説明会の後、こちらを向いてニヤニヤしていた石沢さんは、何を考えていたんだろう？　その後すぐに、いつものように教室に現れた小坂と一緒に帰って行ったから、何も話はできなかった。

「おはよう！　西原君」

「おはよう」

　そう思っていると、当の本人が近づいてくる。

「昨日の修学旅行の班のことなんだけど、西原君は、誰と組むか決めてる？」

「いや、まだ決めてない」

「じゃあ、私と組まない？」

「いいよ」

　石沢さんなら、気心が知れているからいい。でも小坂には、ちゃんと言っておかないとな。

「よかった！　あのね、作戦があるの」

「作戦？」

「そう。昨日、湊君と相談したんだけど」

　小坂には相談済みか。なら心配ないな。

「湊君には、二組でナルちゃんと組んでもらって、自由行動の計画は同じ場所を回ることにするの。そうすれば、仲のいい人でまとまって行動できるでしょ？」

「なるほど。小坂と一緒に回りたい作戦か。賢いな」

「うふふ」

　そうなると、小坂と石沢さんは、ずっとくっついているだろうから、必然的に俺は成瀬さんと並んで歩くことになるのか。なぜか顔が熱くなってきた。いやいやいや、なんでもないだろ成瀬さんとは。

「班は四人って言われたけど、後の二人は誰にする？」

「それもね、一人は杏奈さんはどうかな、と思ってて。湊君には相談してないんだけど」

「杏奈さん？」

　確かに美郷との一件は、杏奈さんの忠告があったから解決できたわけだし。あれから、少なくとも杏奈さんには、あっち行けとか言われなくなったし。でも、同じ班で一緒に行動する？

「なんか呼んだ？」

　後ろから杏奈さんが声をかけてきた。

「ね、ね、杏奈さん、修学旅行の班、誰と組むか決めた？」

「まだ決めてないよ」

「よかったー。私と一緒に組もう。西原君も一緒だよ」

「西原ね。ま、いいか。どうせこっちのクラスには、誰もつるんでいる奴いないし」

「やった！　決まり」

　ほっ。なんでこんなキモオタと、とか言われなくてよかった。

「杏奈さんのお友達は、二組にいたよね」

「ああ。蘭（らん）と美桜（みお）は二組だけど」

「じゃあ湊君に、その二人と組んでもらうように頼んでこないと」

「小坂と？　なんで？」

「湊君の班と、私たちの班で同じ所を回るように計画すれば、一緒に行けるでしょ？　杏奈さんも友達と一緒になれるし」

　杏奈さんは、感心したように腕を組んで、長いまつ毛でまばたきした。

「石沢ちゃんって、実はけっこう策士だな」

「え、そうかなあ？　でも、そうと決まれば、すぐに湊君に話してこなきゃ」

　石沢さんは、ぱたぱたと教室を出て行った。

＊＊＊

　石沢さんの後について二組の教室に行くと、小坂は教室の真ん中あたりに座っていた。

「ね、湊君」

「おう、結衣じゃん。どうした？」

「あのね、修学旅行の班のことなんだけど」

「おお」

「西原君と杏奈さんと一緒になったから」

「うん、そうか。予定通りだな。って、あ、杏奈！？」

「そう。杏奈さんもいいって」

　意外な人物が入っていて、驚いたようだった。

「ラスボスも一緒か……。えっ、てことはまさか？」

「そうだよ。杏奈さんの友達と班を組んでね」

「ちょ、ちょっと待てよ。あのギャル達と組めってのか？」

「うん。そうすれば、みんな一緒に行動できるでしょ？」

「勘弁してくれよー。今朝もギャンギャンやり合ったばっかりだし……。成瀬も、あいつらとは犬猿の仲だぞ」

「ナルちゃんは、大人だから大丈夫」

　石沢さんは、自信満々に断言した。

「いや、俺にはとても無理だ」

「それじゃ困るんだけど……。わかった。私が代わりに言ってきてあげる」

　石沢さんは、ギャル達のところへ行って話し始めた。彼女らも、最初はうんうんとうなずいていたが、石沢さんがこちらを向いてひとこと言ったとたん、絶叫した。

「えー！　あり得ないー！　あんなキモオタと一緒に行動しろって」

「石沢ちゃんの彼氏なのは知ってるから、あんまり悪く言いたくはないけど、でもあいつと組むのは無理」

　石沢さんがまた何か言っているが、ギャル達の騒ぎは収まらない。

「杏奈がいいって言ってる？　そんなのあり得ない！」

「ちょっと待って。いくらなんでも」

　大騒ぎしているところに、杏奈さんが入って来た。

「ちょっと、杏奈。石沢ちゃんから聞いたんだけど、キモオタと一緒の班って、本気？」

「ああ、そうだよ。いいじゃん。合流したらシャッフルしちゃって、石沢ちゃんたちはまとまって好きなところ行って、ウチらはウチらで遊びに行けば」

「そ、そうか。ずっと一緒にいなくてもいいのか」

「難しく考えなくても、よくね？」

　先生に出す計画は無視ってことか。さすが杏奈さんだな。

「わかった。杏奈がそう言うなら、そうしようか」

「杏奈さん、ありがとう！」

　石沢さんはニコニコしているが、当の小坂とギャル達は、バチバチ睨みあっている。本当に大丈夫かな……

「あと一人はどうする？　班は四人で組まないといけないんだよな」

　一組の教室に戻りながら聞いてみる。他に親しい同級生はいないし。

　教室に入ると、石沢さんは座席を見渡しながら首をかしげた。

「そうね、あと一人……。山本さんはどう？」

「山本って、誰だ？」

「あの、杏奈さんの隣の子」

　石沢さんが指差している先をたどると、初日に、英語の雑誌を読んでいた子だった。

「見てるとね、あんまり友達いなそうな感じがするの。他の子は、みんな一人か二人は友達がいて、組んでるでしょ？　あと一人だけ入れるなら、あんまり友達のいなそうな人しかないかなって」

「論理的で正しいけど、わざわざ友達いなそうなのと組むって、どうなの？」

「気にしない、気にしない。そんな悪い子じゃないよ、きっと」

　石沢さんは、そのまま山本さんのところに歩いていって話しかけた。今日は、いつになく積極的だ。修学旅行で、小坂と一緒に行動したい一心てことなのかな。

　山本さんが、石沢さんと一緒にこちらを向いたが、特に反発している感じはなかった。さっきのギャル達と違って、ギャーギャー言われないのがありがたい。

「よーし、これで揃ったね。チーム西原、全員集合！」

　自分の席に着くと、横に立った石沢さんが号令をかけるように呼びかけてきた。後ろには杏奈さん、その隣は山本さん。

「いや、おい、勝手に俺の名前をチーム名にするなよ」

「いいじゃない。紅一点ならぬ黒一点なんだし。みんなよろしくね！」

　うちの班、俺以外全員女子ってマジか？　元々、理系クラスは女子が少なくて、男子だけの班もありとか言ってたのに。まだ話したこともない男子が、冷たい目線でこっち見てる。

　やばいぞこれは。