こらぼれーしょん ――協同恋愛小説――

２ レビュー会

　自分の席に横向きに座って、杏奈さんが広げている本をチラ見すると、化学の問題のような図が見えた。ギャル達が進学の話をしているのは聞いたことがなかったが、みな私立文系志望で二組か三組だと思っていた。なので、杏奈さんがこちらのクラスにいるのは意外だ。

「あの……」

「ん？　なんか用か？」

「いや、杏奈さんも理系だったんだ」

「ああ、親父が歯医者なんだよ。歯学部に行って跡を継ぐって約束すれば、髪染めても何しても文句言わないってことになっててさ」

「そうなんだ」

　家が歯医者か。どうりでピアスとかアクセサリーとか、高そうな物をたくさん学校に持ってきてるわけだ。

「おかげで二年間好きにさせてもらってたけど、さすがに今年は真面目に勉強しないとな」

　あらためてよく見ると、手にしているのは私立大学歯学部の過去問題集だった。

　横向きに座っているから、杏奈さんの隣の女子の様子も目に入る。この子は、何やら英語の雑誌を熱心に読みふけっていた。理系クラスって、やっぱりちょっと凄そうなのが多いかも。

「おお、こっちはこんな感じか」

　小坂の大声が教室の後ろのドアから響いた。成瀬さんもついてきている。

「こんな感じも何も、大して変わらないだろう」

「いや、二組はギャルどもがいて、朝からキャーキャーうるさいんだよ」

　大声で俺に話しかけながら隣までやって来たので、注意してやる。

「おまえ、目の前に杏奈さんがいるぞ」

「おおっ。そういえばうちの教室にはいなかったな。まあ、杏奈さんは別格のラスボスだから」

「何だそれ？　オタク用語で言われても意味わかんないぞ」

　細い眉をひそめているが、キモオタなどと言って騒ぐことはなかった。三年生になったから勉強すると言っていたが、ちょっと大人になったのかな？

「ナルちゃん！　クラスが離ればなれで寂しいよー」

　石沢さんが、成瀬さんに抱きついていった。いきなり抱きつかれて、ちょっと戸惑っている様子だが、表情が変わらないのが成瀬さんらしい。

「うんうん。私も寂しいよ」

「おい俺は？　俺もいなくて寂しくないのか？」

「もちろん湊君がいないと寂しいけど、ナルちゃんは特別」

「チェッ」

　成瀬さんは、抱きついている石沢さんの両手を外して小坂に渡し、俺の方へ向いた。

「西原さん。いつから再開しますか？」

「明日からにしようか」

　例の取引に従って、成瀬さんとは週に二回、文芸部の部室で小説のレビューをすることになっていた。三月中は、定評のあるシナリオの書き方解説本を参考にしながら、彼女の書き起こしたプロットとキャラクターの分析をしてきた。

「春休み前に作ったプロットに従って、最初の二万字ほどを書いてきました。これを読んでコメントをお願いします」

「いいよ」

「ありがとうございます」

　さっきまでの無表情とは打って変わって、にっこりしている。早く進めたくて仕方ないんだろうな。

＊＊＊

　文芸部の部室は、教室の半分くらいの広さで、中央に大きなテーブルが一つ置かれていた。壁際にはいくつも本棚が並び、背表紙が茶色くなった雑誌や単行本が雑然と置かれていて、いつ来ても埃っぽい独特な匂いがする。

「今年から部長なのか？」

「はい。三年生は他にいないので」

「後輩は？」

「二年生が二人です。明日から新入部員の募集を始めるのですが、それなりに集めないと存続が危ういですよね」

「なかなか大変そうだね」

　いつものように、成瀬さんが持ってきた原稿とパソコンをテーブルに広げて並んで座る。レビューをする日は、文芸部の活動日以外を選んでいるので、他には誰もいない。

「これが書いてきたものです」

　応募要領に合わせた文字数で、縦書きに印刷してクリップで止めた紙を渡された。スマホの画面で見ているのと違って、いかにも文学作品、という風格がある。Webに掲載したままで応募はできるが、内容を確認する時は紙に印刷した方がいい、とテキストに書いてあったのを忠実に守っている。

「じゃ、ちょっと読んでみる」

「お願いします。その間にお茶をいれますね」

　成瀬さんは、テーブルの上の電気ポットでお湯を沸かして、ティーバッグを入れたマグカップに注いだ。部屋の中に紅茶のいい香りが広がる。文芸部の伝統なのか、成瀬さんの個人的な趣味の良さなのか、他の部活と違ってなんとも優雅な空気だった。

「うん。すごく良いんじゃない。キャラクター設定で話していた、明るくて元気だけど、時々影がさす彼女、がうまく表現されてると思う」

「ありがとうございます」

「プロットも、議論してきた構成がきちんと入ってて、読んでて無理がないし」

「西原さんのおかげです」

　すごい才能だ。正直、俺なんかよりずっとうまい。

「では、続きの二章からのプロットを、少し細かく書いてきたので、こちらも見ていただけますか」

「いいよ」

「西原さんに教えていただいた全体の構成の中でいうと、第一ターニングポイントですね。古い世界から正反対の世界に進む瞬間で、何かとても大きなことが起こる、という」

「そ、そうだね」

「主人公の華が、かつての恩師から受けた助言を思い出すシーンを、少し丁寧に書こうと思っています。最初に聞いた時は反発していたのですが、彼との関係に悩みながら考えているうちに、その本当の意味に気付くという」

「なるほど」

　ターニングポイントでは、主人公が自分で考えて結論を出す、と書いてあったテキストを踏まえていた。本に書いてあったことは、全部暗記しているようだった。

「あの、少しギャグやコメディを入れないと、展開が硬すぎるでしょうか？」

　およそギャグとは無縁の、真剣な表情でこちらを見ている。ギャグをかましている成瀬さん？　いや絶対に無理だ。

「入れなくてもいいんじゃないかな。全オン文コンテストの受賞作を、第1回からずっと読んでみたけど、いわゆるラブコメっぽい軽いのは無かったからね。青春小説とかライト文芸と呼ばれそうな物ばかりだったから」

「安心しました」

　成瀬さんの書いているものは、俺が書いているような萌えきゅんばっかりのストーリーとは格が違っていた。こんな作品はとても書けない。

　なんで俺が、成瀬さんに教えてるんだろう？

　不意にスマホが振動して、メッセージの着信を知らせてきた。

よしのん＞　ねえ、わかとめいの続き、できた？

　うわっ、催促が来た。やばい。

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付記

3章から、メッセージの表現方法を変更しました。

これまでは、

よしのんさんのメッセージ「……」

と書いていましたが、3章からは、

よしのん＞　……

という書式で表現します。

1章、2章も遡って修正します。