判決、異界流し。

第九界 逆転の逆転の逆転

　「ぐ、ぐうううう……！」

　重い、重い、苦しい！！

　今、僕はこのデブに覆いかぶさられ、その上羽交い絞めにされ、それに精いっぱいの力で抵抗している。

　失敗した。

　瀕死に見えたこいつに、まだこんな力が残っていたとは。

　生かしてやろうなんて考えずに、あのままひと思いに殺しちまえばよかった！！

　「うわああ、やめろお！！」

　「はあ、はあ……、やめ、るかよ……!」

　振り払おうとするも、ほぼ効果はない。

　くそ、この帯魔加工のシャツをもってしても、締め上げる力が強すぎてかなり苦しい。

　後ろから包丁で刺されたってのに、なんでまだこんなに力がだせるんだ……！！

　僕が精いっぱい暴れているのを押さえつけているデブを、もう一人の生き残りはあわあわとしながら見つめていた。

　そして、そのポケットには例の茄子が入っていた……。

　「お、おい守屋！　ボケっと、して、ねえで早くこいつを撃て！　触ってみた感じからして、多分このシャツには分厚い鉛かなんかがはいってんだよ、用心深いことにな！！」

　これは、これはやばい。

　この状況で撃たれたら、たとえ生き延びれてても死んだふりなんてできない。

　つーか、至近距離から撃たれたら気絶は必至だし、何も防具とかつけてない頭に撃たれたら百パーセント即死だ。

　「先輩、先輩も生きてたんですかあ……！　了解です、いますぐ撃ちます！！　」

　「ただ撃つだけじゃだめだ……。　きっと何かある！　頭だ！　至近距離から頭を撃て！」

　なあ、やられてやなことそのままされそうなんですけど。

　まずいまずいまずい。死ぬ。命が危ない殺される。

　いやだ。

　暴れろ。暴れろ。

　死にたくはない。二界にもどって、やつらを殺すまでは死ねない。

　「やめ、やめろお！！！！」

　暴れろ。

　肘を激しく動かして、デブの腹を何度も殴打する。

　しかし、こいつは意地でも僕を放そうとしない。

　「放せ！　放せ！！」

　「くっ、くそ。こいつどんだけ暴れるんだ……！　おいっ、おとなしくしろ！　こいつを殺したてめえは、どっちみち絶対に殺してやるんだ！！　はやくこっちにこい、守屋！　俺が押さえてるから、至近距離で引き金を引け！！」

　くそ、くそ。

　逃げられない。守屋と呼ばれた男は、じわじわとこちらに近づいてきた。

　そしてかがんで僕に茄子を向けて、そのまま……。

　ぐうう、させるかあ！！

　「うわああ！！　放せええええ！！！！」

　こんなところで死にたくない。その一心で僕は、鳴き声を上げて無我夢中で動く。

　僕の首を絞めつけ続けてる、デブのふっとい腕。きたねえ腕。そこめがけて、僕は勢いをつけて口を持っていく。

　この腕が、邪魔だ！　僕が生きるのに、邪魔だ！！

　おらああ！！

　「いっ、いってええ！！　いてええ！！　畜生、しまった！！」

　おけい、逃げろ！！　とりあえず、逃げろ！！　

　ハ！　すぐに腕はなしやがってこの間抜けが！！

　僕のフルパワーの噛みつきは、少なからずこのタフガイにもダメージを与えることができたようだ。

　無我夢中で、僕は生へしがみつく。

　デブから逃れた僕は、下へ降りる階段へ向かって…。　

　「う、うわあ！！　おいい、なんであんた、ちゃんと押さえてねえんだよ！！　うわああ！！」

　熱ッ！？　耐えがたい痛みが、僕のふくらはぎを突き刺した。

　どくどくどくどくと、なまあたたかい血が流れるこの感じ。

　こいつ撃ちやがった畜生！！　考えてみれば、ズボンにも帯魔加工はしていないんだった……。

　足が、足が痛い……。槍で貫かれた時の感触が脳裏から浮かび上がってきた。

　それでまた、思い出す。ここは戦場なんだった、一瞬の安心も許されないんだった。

　それでも、僕は逃げる。階段から、降りる。

　足を引きずっているせいで、降りるというより、落ちる。

　いてててて！！　体中がいてえよ、もういやだー。

　ともあれ、早く窓の外へいかないと……って、外にも警官がいるんだった！！

　どうすりゃいいんだ。どこに逃げりゃいいんだ。

　「逃がさないぞおお！！　考えてみりゃ、ここでお前を殺せば組からの信用も得れて、俺の目的を果たす近道にもなるんだああ！！」

　なんて考える暇もなく、守屋が僕と同じようにして階段から落ちてきた。

　こいつ、なに急に豹変してんだ！？

　さっきまでおどおどって感じだったのに、今や殺人衝動押さえ切れてねえよ！

　とはいえ外には大量の敵がいるいじょう、僕が助かる道ではこいつらを始末することが一番可能性が高い。やはりいま、戦うべきなんだ。

　あいつは茄子を持ってるけど、僕の包丁はさっき撃たれた時に落としちゃったし、ガリの茄子も今のドタバタでどっかいっちゃったから僕はいま、無防備だ。

　でも、仕方ない。これはもうこれしかない。

　僕は守屋の方へ開き直る。

　「こうなりゃもう、やけくそだ！　かかって来いやあ！！　……ん、あれ？」

　ふと、口の中に違和感を感じた。

　なんだこれ。歯になんか挟まってる。

　舌でそれを、くりくりと取り出す。

　それは、小さな肉片だった。

　おそらくデブの腕にかみついたときに歯に挟まっていたのだろう、汚らしい。

　待てよ。

　待てよ……。

　「あ！？え、お前、戦闘中に何やってるんだあ！？」

　僕はそれを見つめ、そして口へ運び……、そして、飲み込んだ。

　感じたのは、ほんの少しだけの高揚感と、充実感。

　肉片でも、人の肉だ。

　意味することは、もう説明するまでもないな。

　感覚的に、この少しの魔力で使える魔法は中級魔法一発程度。それを節約しようなんて気はないし、それで十分だ。人間一人に気を失わせるくらい焦がす程度なら、それで十分だ。

　「中級業火魔法［黒炎領域］」

　これで、またもや形勢逆転だな！