「トカゲになった僕は異世界で英雄を目指す」

「アイナと死人使いのラゼル２」

　煌々と輝く月の下、アイナは死人使いのラゼルと激闘を繰り広げていた。殺意と殺意。鉄と鉄が音を鳴らして、ぶつかり合い激しく火花を垂らしている。

「くっ！」

「どうした？　どうした？　先ほどまでの威勢はどこに行ったんだ！？」

　ラゼルが卑しく口角を上げた。身体能力は竜吾の援助を受けて、彼女の方が遥かに上だ。しかし、手先のテクニックなら相手の方が一枚上手だった。

「ほう。やはり実力は妹より上手だな。お前の妹は実力をこそそこそこにはあったが心が弱かった。殺される前、赤子のように泣き喚きながら、助けを乞うて来たぞ」

　その時のことを思い出したのか、ラゼルがなんとも気色の悪い笑みを浮かべた。

　アイナはこの上ない不快感を抱きながら、剣を叩きつけた。この畜生を今すぐに斬り倒してやりたい。

　その思いが脳から手足へと駆け巡り、剣に気がこもっていく。

「げりゃあああ！」

　アイナは凄まじい速度で剣をさばいていく。実力はほぼ、互角。なら最後に勝負を決めるのはこの戦いに込める想いだ。

　戦場で散り、死後もその尊厳を踏みにじられる哀れな同志達に報いるため、自分を慕ってくれる存在の未来を守るため、彼女は迷いなく剣を振るう。

「まっ、待て！　殺す気か！？　死体といえどもお前の妹だぞ！？」

　彼女の怒涛の攻撃で追い詰められたのか、ラゼルが無駄口を何度も叩いた。分かっている。妹を再び、斬らなければいけない。

　そうじゃなければ今、手に持っている大切な存在を失ってしまう。

「斬るよ！　仲間達を守りたいから！　竜吾！」

『任せて！』

　竜吾がさらにマナを追加してくれた。体の芯から温かくなり、力がみなぎってくる感覚がした。

「お前達！」

「キエエエエエエ！」

「ギャオオオオオ！」

　ラゼルが声を荒げると、ゾンビと化した兵士達が割って入って来た。目は白濁し、口先からはヨダレを垂らしていた。今でこそこのような哀れな姿だが、かつては国を守る事に誇りを持つ、気高い兵士だったのだ。

「みなさん。安らかにお眠りください」

　顔を見た時、血色のある人間だった彼らと重なり一瞬、躊躇いそうになった。それでもラゼルを討ち取るために剣を振るった。彼女にとってそれがせめてもの誠意だったのだ。

　ゾンビを打ちふせると、そのままラゼルに殺意を向けた。絶対に許さない。鋼のように硬い怒りが彼女の手足を動かす源となり、突き動かしていく。

「地獄に落ちろ。亡霊」

　彼女は自分でも計り知れない想いを込めて剣を振り下ろした。光り輝く刃が悪霊によって汚れた妹の体を切り裂いていく。

「ギェェェェェェェ！」

　魂ごと切り裂いたのか、ラゼルが聞くに耐えない程の悲鳴をあげながら、光に包まれて消えた。

「さようなら。カリナ」

　カリナの体も光を浴びて、崩れていく。やがて浄化されるように光の中に消えた。

　目の前にいたのは妹ではない。そう分かっていながら、彼女は妹の今際に付き添えなかった事を少し、悔やんだ。