神スキル【歩くだけ】で爆速レベルアップ！！！～ハズレスキル【健脚】が【神脚】に覚醒した俺、ウマ耳娘と共に最弱から最強の冒険者へ

第23話 清楚と思ってた【神官】は大胆でした

　突如この地方に現れたダンジョン【帰らずの洞窟】は切り立った崖の上にあり、クエスト参加者全員が余裕を持って入れるほど広かった。

　ダンジョンに潜む敵やボスモンスターの強さを鑑定するクラス【風水師】（ファンシュウェイ・マスター）の鑑定によると、推奨討伐レベルは10。

　レベル10の冒険者が数人いれば　ボスモンスターの討伐まで行くのも難しくはないはずである。

　だが、討伐にいったパーティは誰一人帰ってはこない。

　事態を重く見た冒険者本部直々に大型クエストを発注し、それに応じた計12パーティ38人が参加したというわけである。

　そんなこんなで洞窟に入ってみた感想だがー、

　モンスターは超弱かった。

　「おい、スライムだけかよ。あたいらだけでも倒せんじゃん」

　「【風水師】（ファンシュウェイ・マスター）がぼんくらだったんじゃないの？」

　戦闘能力の低い【盗賊】（シーフ）クラスだけで編成されるパーティ【盗賊三姉妹】でも問題なく全滅させられるゴブリン系やスライム系のモンスターばかり。

　たまに【コロニースライム】の色違いが現れるぐらいだ。

　「歯ごたえのある戦いができると期待していたのだが、期待外れか…？」

　「ううむ。場合によっては途中離脱もあり得るのう」

　熟練の冒険者を集めた中堅パーティ【ドン・キホーテ】のリーダーと副リーダーも不満げである。

　すでに10層中7層まで到達しても状況が変わらないので、参加者はみんなこう感じているだろう。

　このダンジョンは大したことないと。

　「【ウィンド】！ま、楽に終わる分にはいいんだけどさ。ね、ソフィア？」

　「【MPヒール】！そうですね。私は戦闘力と呼べるものがありませんし。ルデルさまはどう思いますか？」

　「うーん…ボスモンスターを討伐するまではまだなんともいえないな」

　ヘディングで一番高価だった防具【銀の鎧】をカチャカチャと揺らしながら、僕は少し考える。

　実はこのダンジョンの謎を解き明かしているんだ！

　と言いたいところだが、そういうわけでもない。

　アクティブスキル【エネミーサーチ】で油断なく周囲を探っているが、強大なモンスターやボスの存在は感じられないのが正直なところだ。

　でも、なんだか嫌な予感がする。

　「【ストリーク・ストライク】！」

　とりあえず戦技を放ち、ダンジョンの地下へ地下へと潜っていくのみ。

　「つまらないダンジョン。このライリーさまが出る必要なんてないじゃない」

　もちろん、ペナルティによりたった一人で討伐に参加しているライリーに対する警戒も怠らずにである。

　「さあ、行きなさい！アーチー！」

　「ワカッタ」

　ライリーはいつも通りガーゴイルを召喚し、雑魚モンスターを蹴散らしていた。

　以前は不意打ちで倒せた相手だが、未だ僕よりレベルが上なことには留意する必要があるだろう。

　「何してんのルデル！早くいくわよ」

　「ルデルさま、そろそろ休憩にしましょうか？」

　「いや、すぐ行く」

　そこから数時間。

　数だけは多いモンスターを大型クエストの参加者たちは次々と討伐し、歩みを進めていった。

　9層に突入した途端発生した地震で、出口を塞がれるまでは。

　幸い怪我人は出なかったが、なぜか転送魔法で脱出することができない。

　完全に閉じ込められた。

　＊＊＊＊

「非常時だしこのライリーさまが指揮を取るわぁ！異存はないよねぇぇぇ？」

　ろうそくのみが光源の薄暗いダンジョンの最深部。

　急遽対策を協議することとなった大型クエスト参加者の前で、ライリー・ギボンズは自らの存在をアピールする。

　たしかにレベル35はこのメンバーの中で最も高いガー、

　「いや、あんた仲間に暴行しようとしたクズだし却下」

　「賛成。今時女性冒険者も多いのにさ」

　「そもそもギボンズ氏とかもうでかい顔する必要ないでしょ」

　「な、なんですってえええええ！？」

　当然、人望のなさから誰一人賛同しなかった。

　「ここはルデル・ハート殿に指揮を取ってもらおうぜ」

　「はるかに手強い【デザートウルフ】も一撃で倒し、討伐団の危機も救ったしな」

　「なんでもすげえスキルが使えるんだろ？ボスも1人で倒しちまうかも」

　「ぼ、僕がですか！？」

　いきなり僕が指名されるのは予想外だったけど、ライラもソフィアもさも当然という顔をしているし、誰が任せそうな人もいない。

　…やるしかないか。

　「これは僕の勘ですが、おそらくこのダンジョンのボスモンスターにはなんらかの秘密があります。しかし、脱出する手段がない以上は前に進むしかないでしょう」

　参加パーティーの中でも実力が高い数組のメンバーたちに目をやる。

　「なので、ある程度メンバーを選抜してボスモンスターに当たるべきだと思います。それ以外のメンバーは選抜メンバーがボスモンスターと戦う間、どうにか脱出や外部との連絡方法を探る。これしかないでしょう」

　特に異論はなかったため、明日行われる予定のボスモンスター討伐に備え休憩することとなった。

　不眠不休でことにあたる必要はない。

　英気を養えば、それだけ勝利の可能性が高まるだろう。

　＊＊＊＊

　「ルデルさまはやはりすごいんですね。みなさん、あなたさまのお話を真剣に聞いていました」

　ろうそくの明かりで照らされているソフィアの横顔は明るかった。

　すでに一部の見張り以外は眠りについており、洞窟の中は静まり返ってる。

　「もう…にんじん食べられない…すぴー」

　ライラも疲れたのか早々に眠っていた。

　「そんなことないさ。ライリーが君にひどいことをしなければ順当にリーダーとなっていただろう。あいつが勝手に自爆しただけさ」

　「いいえ。きっと、ソフィアがいなくてもルデルさまがリーダーとなっていたはずです」

　「どうして？」

　「それは…あなたさまが、勇気を持つ者だから」

　ソフィアはドキッとする色気のある表情を浮かべた。

　いかんいかん。

　万が一過ちを冒したらライラに今度こそ首の骨を折られてしまう。

　「さ…そろそろ寝よう。朝も早いしー」

　「はい！それではーひぐっ…！？」

　「っ！どうした？怪我でもした？」

　急にソフィアが胸を押さえて苦しみ始めた。

　顔がどんどん赤くなり、息をはあはあと荒くしている。

　思わず背中をさすろうと駆け寄った時ー、

　「…ルデルさま」

　「ん？」

　「私を…抱いてください！」

　ソフィアはガバッとこちらに覆い被さってきた。