誰かの記憶に残るような青春を送ることをおすすめします。

第44話 海にて、女子を待つ

　ざっぱーん。

　潮の香り。久しぶりに嗅ぐ。

　なんとも良い香りだ。

　海も、横浜のドブ川なんかと比べ物にならないほど透き通っている。

　そう、現在、俺は逗子海岸（ずしかいがん）にいる。

　正確には俺達だが。

「おい、滝藤」

　成瀬が俺の肩を叩き、耳元に話しかけてくる。

「どんな水着着てくるか、楽しみだな」

「……ああ」

　俺は鼻をこすった。伸びた鼻の下を隠すために。

　メンバーは男子４人、女子４人の計８人。

　茉莉や梨沙子などの見知った顔ぶれや、吉田・前林・成瀬などのイケメンもいるが、今回の目玉は何と言っても２人の女子だ。

　１人は皐月（さつき）立花（りっか）。

　４組の二大トップの１人で、学校トップレベルの人気を誇る同じクラスの人間。

　うちの高校にはなぜかプールが設備されていないので水着姿を拝むことは諦めていたが、まさか水着姿を見ることができるとは。

　体育祭である程度の身体のラインはわかっているのだが、脱ぐまでわからないというのが俺の持論だ。だって、お腹とか隠れているしね。

　どんなプロポーションをしているのか、気になるところではある。

　もう１人は、御代（みしろ）楓（かえで）。

　バスケ部のスーパールーキー。屋内スポーツだが、よく外で練習しているらしく、肌は褐色だ。

　多分、良い具合に絞られているんだろうな。気になるところではある。

　で、今回、俺としては皐月立花とお近づきになりたい。

　理由は単純。

　顔がタイプだからだ。

　欲を言えば、10分ほど２人きりお話したいが、そんなのは無理難題というもの。

　だから、せめて10秒だけでも皐月と２人で話したい。

　頑張るぞ！

「それにしても女性陣の奴ら、遅くない？」

　成瀬の発言に、「そうだな」と前林が同意する。

　逗子海岸に着いた後、すでに水着を着ている男性陣となんか「準備があるから場所取っておいて」と言った女性陣に分かれた。

　そわそわする気持ちもあって、鹿島の命令に従い、場所取りをした俺達であった。

　それから１５分経っているが、未だに女性陣が来る気配がない。

「何かあったかもしれない」

　吉田が心配そうな声を出して、女性陣と別れた地点を見る。

「ナンパとかされてるんじゃね？」

「まっさかー」

　成瀬の推測を前林が笑いながら否定するが、

「いや、あるかもよ」

　俺は成瀬の意見に同意した。

「だってさ、ウチの学校トップレベルの奴らだぜ？」

「そうだよ」声が大きくなる成瀬。「それに、すらっとした楓もいるんだ。ナンパされないほうがおかしいだろ」

　成瀬よ、梨沙子もあげてやれ。可哀想だろ。

「………やっぱ俺、見てくるわ」

　俺達の推測を聞いて、居ても立っても居られなくなった吉田が歩き出す。

　それを成瀬が「まぁまぁ」と止め、

「大丈夫だって。ここで待ってようぜ。立花がいるなら大丈夫だろ」

「でもっ！」

「茉莉も大丈夫だと思うぞ。アイツも普段からナンパされまくってるから、対処なんか楽ちんよ」

　茉莉は小学生の頃から異性に声をかけられていた。

　色んな異性に声をかけられていたが、靡（なび）いたことは一度もない。

　それにここは人の量が多い。女子が本気で悲鳴をあげたら、俺らじゃなくても誰かしら助けにくるだろう。

「……………」

「あと10分して戻ってこなかったら、探そうぜ」

　前林の提案に、吉田は渋々了承した。

「それにしても滝藤、お前、早川とデートしたことあんのかよ」

「デートっていうか、２人で遊びに行ったことがあるくらいだな」

「それをデートっていうんだよ」前林が羨ましそうに言う。「付き合ってんじゃん、それ」

「付き合ってねーよ」

　手を繋いだり、キスをしたり、恋人っぽいことは何一つしてない。

「つか、お前はどうなんだよ。今日、誰目的で来たわけ？」

　訊くと、前林が小さくモゴモゴと、

「立花……」

　なに……？

　こいつまさか、俺と同じで皐月狙いなのか。

「俺は楓かな」

　訊いてもいないのに成瀬が答えた。

「部活中、ついつい隣見ちゃうんだよね〜」

　そういえば成瀬のやつ、御代と同じでバスケ部だったな。

「あの胸のない奴のどこがいいんだよ」

　前林の挑発に対し、成瀬は冷静に返す。

「性格。話してて楽しい。しかもアイツ、あー見えて料理ができるんだぞ」

「へぇー、それはプラスポイント。昴流、お前は誰？」

　言うかどうか迷っている素振りを見せていたが、成瀬と前林の圧に屈した。

「……茉莉……」

「おお〜！！！　やっぱりか！」

「バラすなよ？」

「つか、バレてんじゃね？　なんとなく好きってオーラ出てるし」

「出てないだろ」

　うわ、梨沙子のこと好きなやつ誰もいないんかい。

　可哀想すぎるだろ。

　――――いや、同情している場合じゃない。

　気付くと、成瀬が俺の方を向いていた。「で、滝藤は梨沙子だろ？」

「は！？　ちげえーよ！」

「嘘つくなよ。お前と梨沙子が仲良いこと、知ってんだぜ？」

「ふっざけんな」

　仲は良いが……異性として興味はあるが……今日の狙いは皐月立花だ。

　梨沙子とくっつくように仕向けられては困る。

「ふっざけんな」

　ここは断固否定させてもらう。

「じゃあ誰だよ」

「俺は――――」

「お待たせ～」

　聞き覚えのある可愛い声が聞こえた方を向くと、そこはキラキラと輝いていた。