まゆさん ～失われたお嬢様を求めて～

第１２話 【カフェテリア】

「サンゴ？ 珍しい名前ね、どう書くの？」

「珊瑚礁（さんごしょう）の珊瑚（さんご）です。めったに使われない漢字だから書ける人も少ないし、今まで同じ名前の人に会った事が無いです。」

「私は書けるわよ。」

私達が今いるのは学生食堂に隣接（りんせつ）したカフェテリアだ。

フランス語の授業が終わり、昼休みに入った私達は食事のため、カフェテリアに来ている。

麗央（れいおう）創立150周年記念事業の一環（いっかん）として新設されたカフェテリアは、一般の店と比べても遜色（そんしょく）のないレベルのお洒落（しゃれ）なものであった。

陽当たりの良いカフェテリアのテーブルで、彼女は授業で使っていたノートを取り出すと「珊瑚（さんご）」の漢字をサラサラと書き始める。

「うわ、凄い。本当に書けている。」

「まるで書けては困るような言い方ね。」

「いや、全然そんなつもりは無くて・・・『珊瑚（さんご）』はそれくらい珍しい名前だから、友達なんかは皆（みんな）私の事を苗字の『大汐（おおしお）』ではなく『珊瑚（さんご）』って呼ぶんです。『大汐（おおしお）』ってどうも発音しにくいみたいで・・・」

「そう・・・では私もあなたの事を『珊瑚（さんご）』って呼ぶことにするわ。」

「本当ですか！？」

「だってそう呼んで欲しいのでしょう？私の事も『真夕（まゆ）』でいいわ。」

「よろしくお願いします！」

「・・・あなたって面白い人よね。」

「え！そうかな・・・確かにポンコツの自覚はあります。」

彼女との会話は、私にとって至福（しふく）の時間だった。

何でニューヨーク映画祭でプレゼンターをしていたのか？

傘を届けた老紳士は誰なのか？

私にとって彼女は謎の多すぎる存在であり、まだまだ聞きたい事は山ほどあったが、彼女の事情がそれを許さなかった。

「さて、そろそろ行かなくてはいけないの。楽しかったわ、珊瑚（さんご）」

「また食事に誘（さそ）っても良いですか？」

「もちろん」

私は去って行く彼女の姿が見えなくなるまで見送るのだった。