まゆさん ～失われたお嬢様を求めて～

第８話 【Impromptu Bar】

そのバーはアイランド形式のカウンターになっており、バーテンダーの後ろには見た事も無い種類のお酒が並べられている。

「ねぇ、私は未成年だからお酒は飲めないよ。」

「大丈夫、ちゃんとソフトドリンクも用意されているから。コーラだってあるのよ。」

「じゃあ私はそれで・・・」

「そんなのつまらないわ。私が選んであげる。」

そう言うと叔母は短い言葉でバーテンダーにドリンクをオーダーした。

待つ事数分で私はバーテンダーから淡（あわ）い黄色の液体が入ったシャンパングラスを受け取る。

良く冷えたシャンパングラスからは気泡（きほう）が湧（わ）き上がっており、炭酸入りである事は間違いない。

『見た目はシャンパンにしか見えないんだけど、本当にソフトドリンクなの？』

またサプライズを仕掛（しか）けられたのではないかと疑った私は、恐る恐るシャンパングラスに口を付ける。

『あ、美味しい』

「レモネードソーダよ、美味しいでしょう。」

叔母のチョイスに間違いは無かった。

プロのバーテンダーが作ったレモネードソーダは、蜂蜜（はちみつ）の甘さとレモンの酸っぱさが絶妙（ぜつみょう）で、良く冷えた炭酸水のおかげで喉越（のどご）しも爽（さわ）やかだ。

『コーラにしなくて良かった。』

レモネードソーダを一息に飲み終えた私は、お代わりを自分で注文する。

「Please have another drink of the same thing.」

「Very well.」

ドリンクを待つ間、叔母は私に質問する。

「さて、今日はあなたにTPOを学んでもらった訳だけど、そもそも服装やメイクの意味って何だと思う？」

『・・・服装やメイクに意味なんてあるのか？』

今までそんな事を考えた事も無かった私は、答えに詰まってしまった。

そんな私の様子を見た叔母は、や（・）れ（・）や（・）れ（・）といった表情で説明してくれる。

「服装やメイクってね『主張』なのよ。『自分はこういう人間です』という事を、言葉で主張するのではなく、外見（がいけん）で主張するの。一番分かりやすいのが警察官ね。制服を着る事で、周りに一言も説明しなくても警察官だって分かるでしょう？」

「なるほど、確かにそうだ。」

「あなたが見た麗央（れいおう）大学の内部進学者の女子達は、『自分は麗央（れいおう）の学生です』という事を主張したいだけなのよ。可愛いものじゃない。あなたが引け目を感じる必要なんて全く無いわ。」

叔母の助言は私の悩みを明らかに軽くしてくれた。

「ありがとう。出来るだけそう考えるようにするよ。」

「どんな服装をするか、どんなバッグを持つか、どんなアクセサリーを付けるかというのは、言葉を換（か）えれば自分が何者であるかの表明ね。人間には自分が何者であるかを表明する欲求があるのよ。もしそれが無かったらファッションなんてそ（・）も（・）そ（・）も（・）成立しないわ。」

「私もも（・）っ（・）と（・）ファッションに関心を持った方が良いかな？」

「ファッションは人間を自由にしてくれる。だから社会にとって大切な要素なの。例えば全員が同じような制服を着ていたって生活に不便はないわ。でもそれは人々に自由が無い全体主義の社会よね。多様なファッションは自由の象徴なのよ。」

叔母の話は次第にレベルが高くなり、その全てを理解する事は出来なかったが、それでも私にとって十分勉強になるものだった。

私がレモネードソーダのお代わりを受け取ったタイミングで開場のアナウンスが流れ、ロビーで待機していた招待者たちはぞ（・）ろ（・）ぞ（・）ろ（・）と式典会場内に吸い込まれて行く。

「あなたのグラスが空になったら、私達も移動するわよ。」

いよいよ受賞式典の始まりである。