　私は紫煙の魔女（スモーカー）だ。

　その日も咥（くわ）え煙草で、お気に入りの深紫の傘を差して歩いていた。

　そうして烟（けぶ）る雨の向こうに私は、かつての呪（まじな）い子の姿を見た。

　意識のない、しょうもない裏町の姫を、大事そうに抱えて歩く影のような姿を。

　ああ、ここに居たのか。

　まだ生きていたのか。

　どんな風に、その僅（わず）かな命を、

　今日まで繋いできたのか。

　ああそれを、

　おまえは、

　愛しているのか。

　路地の煙になって消えるその日まで。

　呪（まじな）い子は愚かな姫をその居場所まで連れ帰り、人と顔を合わせまいと、雨をしのげる場所に彼女を寝かせて呼び鈴を押すなりその場を離れた。降りしきる雨の中に溶けるように。

　建物から出てきた男は、ずぶ濡れのお姫様を見て驚き、そして、姫を助けたのはその男ということになった。

　雨の中に消えた子のことは、誰も知らない。

　それを見届けて私は、酷く久し振りに石川のもとへ足を運んだ。

　私が預けた呪（まじな）い子が、ずぶ濡れで帰ってきているのだろうから。

　私はそして、命の終わりということを考える。

　私が呪（まじな）った子供がその命を終える時、私自身はどうするのだろうか。

　私が殺すわけではない。求められた魔法に自ずと限界があるのだ。それでも構わないからと乞われて魔女は魔法を使う。

　魔法というものが何をするのかを最後まで見る責任があると、私は初めて思ったのだろう。使い手として。

　これほど長く魔女として生きてきて今更にも程があるけれど、つまり、魔女は主体ではないということだ。

　魔法と、魔法が齎（もたら）す効果を求める者との媒（なかだち）をする存在に過ぎない。

　どうしてなんだろう。

　魔法を望む人間のことなんか、これまでは全然気にしていなかったのに。

　魔法と引き換えに命を獲れる、私が喰べる命が生（な）る木としか思っていなかったのに。

　どうして今回だけ、こんな風に。

　自分が生まれて殺された日の雨を思い出すからなのだろうか？

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