氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第53話

　マナカとのデートは、緊張感があまりなくて、肩肘（かたひじ）を張らずにすむから助かった。

　きっとテツヤに仲良しの妹がいたら、こんな感じかもしれない。

「テツヤくん、次はあっちを見ましょうよ！」

　向こうから積極的に手をつないでくる。

　テツヤはあまり主張しないタイプだから、これ食べたい、あそこ行きたい、と言ってくれるマナカとは相性がいいのかもしれない。

　挙げ句の果てには、

「私に合わせてくれるなんて、テツヤくん、優しいですね」

　と愛嬌たっぷりの笑顔をくれる。

　いや、ちょっと違うんだ！

　むしろ、どんどん主張してくれるマナカの方が優しいのでは？

　あれ……？

　マナカとの相性、抜群なのかな？

「ねぇ、テツヤくんって、お姉ちゃんのこと、そんなに好きなのですか？」

「随分、ストレートな質問だな……」

「好きなのは知っていますが、どのくらい好きなのか、知りません」

　返事に困ったテツヤは、ふむ、といって腕組みした。

「過去に出会った女性の中で一番好きってことですか？　もうお姉ちゃんより素敵な女性には出会わないってことですか？」

「どうだろう……レイさんより素敵な女性か」

「ほらほら、目の前にいるじゃないですか、候補が」

　マナカは真面目くさったように自分を指さす。

　その発想はおもしろいな、と思ったテツヤはぷっと吹き出した。

「ひっど〜い！　人が真剣に質問しているのに！」

「いやいや、半分以上俺のことをからかって楽しんでいるでしょう」

「え〜、信じられないな〜」

　マナカはふくれっ面になったけれども、そこが演技の限界なのか、ぷっと笑った。

「あっはっは！　あと一歩だったのに！　失敗しちゃった！」

「ほら、油断ならないんだから」

「でも、本当だよ」

　マナカは紙コップの水に口をつける。

「私のこと、お姉ちゃんより好きになってくれないかな〜」

「その心は？」

「だって1個くらいお姉ちゃんに勝ちたいでしょう」

「ああ……」

　天使のような顔して、小悪魔みたいなことをいう。

　こういうギャップがマナカの魅力なのだろう。

「そうだ。さっさとデザートを食べましょうよ」

「忘れていた」

　ここはプリン屋である。

　手つかずの卵プリンが2つ、テーブルの上に置かれている。

「お姉ちゃんの話の続きです。どういうところが好きなのですか？」

「あれだよ」

　テツヤは人差し指を立てた。

「レイさんは学校だと全然笑わない。でも、俺の前だと笑ってくれる。そういう落差に男は弱い。というか、俺としてはグッとくる部分がある」

「ふむふむ」

　するとマナカは指を目の横に当てて、キツネみたいに吊り上げた。

「だったら、私もテツヤくんの前でしか笑わないようにします」

「いやいや、無理があるでしょう」

「もう……いじわる」

　笑いすぎた反動なのか、マナカは目元をゴシゴシしている。

「マナカさんは今のキャラでいいよ。この世に2人も織部レイはいらない」

「この世に2人も織部レイはいらない……いいセリフですね」

　マナカに褒められると、何でもいいセリフに思えるから不思議だ。