氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第52話

　次の休日。

　テツヤとマナカは電車で隣町までやってきた。

　かつて城下町として栄えた場所で、歴史ある神社仏閣とか、昔ながらのお店がたくさん残っている。

「出ましたよ！　寛永（かんえい）19年創業！　テツヤくんに問題です！　寛永っていつでしょうか⁉︎」

「いつだっけ？　200年くらい前？」

「ぶっぶ〜」

　マナカは手でバツ印をつくったあと、スマホをポチポチしている。

「400年くらい前なのです！」

「お互いに知らなかったじゃん」

　現在が朝の9時くらい。

　早いお店だと営業をスタートさせているし、テツヤのような観光客の姿もチラホラ見かける。

「テツヤくんって、この城下町、来たことありますか？」

「どうかな。遠足で1回訪れた気がするけれども、大して覚えていないかも」

「私も家族で1回来たきりです！」

　朝からハイテンションのマナカを、テツヤは保護者のような目で見守る。

　今日は晴れ。

　恵まれたコンディションに比例するようにマナカは元気だ。

　でも、ひとたび雨が降れば、気だるさに支配されて、まともに出歩く気がしないらしい。

　気をつけないと。

　午後の降水確率は30％。

　もしかしたら小雨が降るかも。

「なあ、レイさん」

　そう呼びかけて猛省（もうせい）した。

　デート開始早々、女の子の名前を間違えるという、わりと初歩的な地雷を踏んでしまった。

「テ〜ツ〜ヤ〜く〜ん〜」

「ごめん、ごめんって」

　もっと情けない話をすると、呼び間違えるのはすでに3回目。

　しかし、言い訳させてほしい。

　初デートしたとき、レイは黒ジャケットを着ており、その日のレイとまったく同じ服装をマナカはしているのだ。

　双子だから、洋服とか靴（くつ）のサイズも一緒。

　その点については理解しているが、黒ジャケット＝レイ、のイメージがこびりついているテツヤとしては、紛らわしいことこの上ない。

「だからといって、罪深い行為には違いありません。ちゃんとペナルティを受けてもらいますよ」

「わかった、わかった」

　念押ししてくるマナカを、テツヤは両方の手でなだめておく。

　ペナルティ……。

　名前を呼び間違えるたび、罰として食べ物を買い与えるという約束。

　マナカがテツヤの名前を呼び間違えることは、ほぼありえないので、実質、テツヤだけに課せられたルールといえる。

「もしかして、わざとレイさんの服を借りてきた？」

「うふふ、どうかしら」

「あっ⁉︎　レイさんの口調を真似たな⁉︎」

　マナカは、にひひ、と笑って歩き出す。

　猫みたいに気ままな背中をテツヤは追いかけた。

「あれが食べたいです！」

　そういって指差してきたのは、みたらし団子。

　店先で焼いて砂糖醤油のタレに漬けたやつを、1本50円で売っている。

　テツヤは2本買って、片方をマナカに差し出した。

「手を汚すだろうから」

　ウェットティッシュも1枚渡しておく。

「おおっ！　テツヤくん、用意がいい！」

「そうかな？」

「はい！　ウェットティッシュを即座に出せる男性はモテますよ、間違いなく！」

「なるほど」

　マナカの笑顔はピュアすぎて、50円なんかじゃ元が取れてお釣りがくるくらいだった。

《作者コメント：2021/07/09》

明日の更新はお休みします。

次回は7月11日を予定しています。