第42話
そして翌朝。
弁当をつくって身支度を整えたテツヤは、レイたちを迎えにいくため、時間に余裕をもって家を出た。
まず織部家の最寄り駅まで原付で向かう。
レンタル駐輪スペースがあるので、そこに原付を止めて、5分くらい歩く。
ピンポ〜ン！
呼び鈴を押してから、やべっ⁉︎ もしかしたらレイたちの父がいるのでは⁉︎ と気づいたが、時すでに遅し。
庭からひょっこり顔をのぞかせた男性と目が合う。
レイの父だ。
ラフなジャージ姿をしている。
向こうが、どちら様ですか？ と問いたそうな顔をしていたので、
「織部レイさんと同じ高校に通っています。結城と申します」
失礼のないよう自分から
するとレイの父はポンと手を鳴らす。
「結城？ もしかして結城さんの息子さん……お母さんは銀行に勤めているかね？」
母というキーワードが出てきて焦ったけれども、そうです、と手短に返しておいた。
「うちの母をご存知なのですか？ どこで知り合ったのでしょうか？」
「私はこれでも会社を経営していてね。オリベ工務店といって、ときどき地元の映画館でCMを流してもらっている」
「知っています」
CMで流れる音楽をテツヤが歌うと、レイの父は
一度耳にすると、なぜか忘れにくいメロディーラインなのである。
「いいね、君。採用だ」
「はっ？」
「明日からうちの会社で働きなさい」
いきなり冗談をいうなんて、全然レイと似てないな、と思ったテツヤは、
「うちの母に相談してみます」
と真面目くさった回答をしておいた。
何がおもしろいのか、レイの父は爆笑する。
社長というとは、風変わりな生き物らしい。
「君のお母さん、明るくて元気で、とにかく物知りでね。いつも助けてもらっているよ」
「あの母が、ですか？」
「そうそう。うちには娘が2人いるのだが、俺はこんな性格だから、どう接したらいいのかわからなくてね。レイなんか、ろくに口を利いてくれない。アドバイスをくれるのが、君のお母さんというわけだ」
レイの父は何か思い出したらしく、人差し指を向けてきた。
「そっか。レイたちがこの前に映画館へいったの、君が連れ出したのか？」
「そうですね。3人で相談して、映画がいいという話になりました」
マナカが発案者だけれども、話が面倒臭くなるので伏せておく。
「あの子たち、滅多に外へ遊びにいかなくてね。連れ出してくれてありがとう」
「そうなのですか？ 姉のレイさんはともかく、妹のマナカさんは毎週遊びにいっていそうですが……」
レイの父はキョトン顔になった。
ああ、そうか、とかろうじて聞こえる声でいう。
「レイとマナカに用があるのだろう。私が声をかけてくる。少し待っていてくれ」
「すみません。よろしくお願いします」
レイの父が玄関に消えたあと、テツヤはふぅ〜と長いため息をついた。
なんだよ。
テツヤの母とレイの父は仕事上の付き合いかよ。
心配して損した。
ほどなくして、淡いブルーのワンピースをまとったマナカが出てくる。
どうしてレイじゃないと判別できたかというと、ワンピースが愛くるしい花柄なのと、愛犬みたいにダッシュしてきたから。
「すみません、テツヤくん。お待たせしました」
「どうしたの、慌てちゃって」
「それが……」
マナカいわく、レイは風邪をこじらせちゃって、今日は安静にさせた方がよさそう、とのこと。
このくらい平気と本人は言い張ったが、テツヤに風邪を
「誠に申し訳ないのですが……」
デート中止の文字がテツヤの頭をよぎる。
「今日は私1人でもいいですか？」
「俺とマナカさんの一対一ということ？」
「そうです！」
レイとは学校で何回でも会えるしな。
今日くらいマナカと2人きりでもバチは当たらないだろう。
「マナカさんの方こそいいの？ あとで姉妹ゲンカになったりしない？」
「平気です。せっかくの祝日なのに風邪を引いちゃう人が悪いんです」
「じゃあ、2人でいこっか。レイさんとは別の機会ということで」
マナカはわざわざ門の外まで出てくると、
「はい、お姉ちゃんのぶんまで楽しみましょう」
そういってテツヤの手を握った。
「じゃあ、荷物を取ってきますので。3分くらいで戻ってきます」
「うん」
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