氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第41話

　小鳥が1羽、窓辺にやってきてチュッチュと鳴いた。

　かわいい来訪客にレイが目をうっとりさせる。

「レイさんって動物が好きなの？」

「どうしてそう思うのよ？」

「ほら、人間嫌いの人って、よく自然や動物を愛しているだろう」

「あのね……」

　レイは嫌そうな顔をしたが、嫌味はいわなかった。

「テツヤくんって、おしゃべりね。見かけによらず」

「おしゃべりなのはレイさんの前だけ」

「この減らず口……」

　レイがクスリと笑う。

　気を許してくれたのだとしたら嬉しい。

「ありがとう」

「別に感謝される筋合いはないのだが……」

「そうじゃなくて……。テツヤくんが私の恋人になったでしょう。周りからちょっかいを出される回数が減ったから」

「ああ……見えないところで恩恵があったと？」

「そういうこと」

　テツヤはひとつ瞬きをすると、レイの目をじいっと直視した。

　恋人になったことで、レイに迷惑をかけたと心配していたから、感謝されるのは素直に嬉しい。

「不思議なものね。他人って、他人の所有物には興味ないのね」

　女性の口から語られる『所有物』という言葉には、ちょっぴり官能的な響きがある。

「レイさんって、いちおう俺の所有物なの？」

「そうよ。テツヤくんも、いちおう私の所有物だから」

「そうなるのか。別にいいけれども。それって制約とかあるの？」

「もちろんよ」

　レイは口元をほころばせたまま、指先をこっちに向けてくる。

「テツヤくんの手料理、他の女には食べさせないでよね。家族とマナカは例外だけれども。私限定でいてほしいな」

　言外に褒められたので、テツヤはぷっと笑う。

　限定か。

　テツヤも注文をつけておこう。

「だったら、俺からもお願いがある。あまり他の男の前では笑ってほしくない」

「なにそれ。テツヤくん以外に私を笑わせられる男子がいたら、お目にかかりたいくらいよ」

　傲慢（ごうまん）極まりない口ぶりだったが、やはり嫌味な感じはしなかった。

　チャイムが鳴る。

　昼休み終了の5分前だ。

　まだ食べ終わっていないテツヤとレイは、いけない！　といって残りを胃袋に詰め込む。

「楽しさは有毒ね。時間を忘れるなんて」

「毒と薬って表裏一体だろう？」

「まったく……」

　バイバイと手を振る。

　デートの別れ際みたいに。

　テツヤは教室に戻ってきた。

　5限目は英語。

　単語の小テストがあって、20点満点中19点を取った。

　6限目は体育。

　バスケットの試合があって、自コートから適当に放り投げたボールがリングに入るという、ミラクルプレーで場を沸かせた。

　なんか調子がいい。

　レイと付き合うようになってからラッキーが増えた。

　単なる偶然かもしれないが。

　体育館からの帰り道、クラスメイトに肩をちょんちょんされる。

「おい、結城はもう織部さんとキスしたのかよ？」

「キスしたように見えるか？　この俺が？」

「いいや、見えない」

「だったら、想像の通りだ」

　ちぇ、つまんね〜な、という言葉は無視しておいた。

　キスか。

　正直いうと想像できない。

　テツヤからお願いしたら怒られそうだし、レイからキスしようと切り出してくるシチュエーションもありえない。

　たぶん、時間がかかる。

　それまで2人の関係が続くかどうか。

　ところが、親密になるチャンスは意外なところからやってきた。

　風呂上がり、レイからメッセージが送られてきたのである。

『明日、祝日じゃない？』

『3人で動物園でもいってみたい……』

『とマナカが申しております』

　なんでラストが敬語なんだよ、と思いつつテツヤは返信を打ち込む。

『別にかまわないが……』

『本当に？』

『テツヤくんのバイトは？』

『明日は休み』

『だから1日フリー』

　動物園か。

　ということは屋外だよな。

　天気がよければ、ゆっくり弁当でも楽しめそう。

『お昼ご飯、俺が用意してもいい？』

『いいの？』

『なら、任せたから』

『期待しておく』

　携帯を置いたテツヤは、さっそく弁当のメニューを考えることにした。