氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第34話

　3人で映画を楽しんだあと。

「感動したらお腹減っちゃいましたね〜。糖分がほしいですね〜」

　マナカがお腹をスリスリしながらいう。

「甘いものですよ！　甘いもの！　甘い話を観たあとは、甘いデザートに限ります！」

「俺は別にかまわないが……」

　テツヤはマナカの肩をツンツンする。

「ねえ、レイさんって、甘いお菓子とか大丈夫なの？　なんとなく、マナカさんは甘い系統が好きそうだけれども」

「安心してください。大丈夫ですから。お姉ちゃんはああ見えて、ハチミツを塗りたぐったドーナツとか、ぺろりと食べちゃいますから」

「ふ〜ん、なら平気か」

　レイを見た。

　まだ目のところが赤い。

　よっぽど胸に刺さったらしく、油断すると泣きそうになっている。

　意外な一面を見ちゃったような気がして、なぜか申し訳ない気持ちになる。

「レイさん、ケーキでも食べる？」

　テツヤが訊くと、うんうんと2回うなずいた。

　妙にしおらしくて、映画を観る前とは別人みたい。

　喫茶店へやってきた。

　ちょっと大人っぽい雰囲気の店で、さまざまな種類のケーキを置いてある。

　4人掛けテーブルへ案内してもらった。

　メニューが2冊あったので、レイとマナカに渡しておく。

「テツヤくんは、どれにしますか？」

　マナカが紙芝居みたいに見せてくる。

「急にテツヤくん呼びになったね」

「だって、レイさんマナカさん呼びじゃないですか。私たちも下の名前で呼ばないと、仲間外れみたいじゃないですか。せっかくラブロマンス映画を楽しんだ直後ですし」

「その発想はなかったな」

　マナカはレイの方へ視線をスライドさせて、

「お姉ちゃんもそう思いませんか？」

　プレッシャーを与えるためか、わざと敬語で尋ねた。

　マナカがつかう丁寧語、テツヤ的には高ポイントだったりする。

「急にどうしたの？」

「お姉ちゃんもテツヤくんと呼べばいいのに」

「イヤよ、馴れ馴れしい。それじゃ、まるで恋人みたい」

「あれ？　2人は恋人じゃないの？」

「うっ……」

　レイが言葉に詰まる。

　ちょうどウェイターさんが水を運んできたので、慌てて口をつけた。

「マナカが余計なことしたから。気づいたら私たちは恋人になっていたの。そうよね、結城くん？」

「そうだね。でも、俺が告白したのは本気だったけどね」

「うっ……こんな場所で……恥ずかしい……」

　レイは子どもみたいなふくれっ面に。

「ほらほら、お姉ちゃんもテツヤくんと呼んであげなよ。今日限定でさ。じゃないと、失礼だよ」

「マナカの理屈って、ホント無茶苦茶ね」

「そうかな〜」

　マナカはテーブルに頬杖をつく。

「お姉ちゃんだって、本当は映画みたいな恋愛したいくせに。練習だと思って、テツヤくんと呼べばいいんだよ」

　するとレイはこっちを見てきた。

「結城くんはいいの？　私が下の名前で呼んじゃっても？」

「もちろん、いいよ。むしろウェルカムさ」

「へぇ〜……へぇ〜……そうなんだ」

　レイはこほんと咳払いする。

　迷いを吹き飛ばすみたいに。

「テツヤくん……」

「どうしたの、レイさん？」

「どのケーキにしようかしら。こっちとこっちなら、どっちがおいしいと思う？」

「俺は右かな」

「でも、バターキャラメル味のケーキよ。私なんかが食べたら、変じゃないかしら？」

「全然。むしろ甘いもので大喜びするレイさんを見てみたい」

「それじゃ、頼んじゃおっかな」

　挙動不審になって、言葉がカクカクしているレイもおもしろかった。