氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第26話

「実は、私もマナカに勝つための作戦を思いついたの」

「へぇ、レイさんも。どんな内容？」

　レイは悪役みたいにニヤリと笑った。

「マナカが操作しているキャラクター、あれを私たちも選ぶのよ。スペックが同じ相手となら、戦いにくいでしょう」

「ああ……双子らしいアイディアだ」

　格ゲーでいうところのミラーマッチ。

　キャラごとの相性差がなくなるから、五分五分の殴り合いになりやすい。

「目には目を、歯には歯を、牙には牙を。悪くない作戦でしょう」

「牙には牙をって……極悪すぎる作戦だよ。レイさんの性格の悪さも大概（たいがい）ってやつだね」

「ふっふっふ」

　性格が曲がっていることを指摘されて喜ぶ人間、レイくらいだろう。

　ドアが開いて、マナカが戻ってきた。

　後ろ手を組んだまま、まずはレイを、それからテツヤを見つめる。

「おやおや、アイディアが閃いたみたいですね」

「別に〜」

「お姉ちゃんが隠しごとをしているとき、露骨に目を合わせようとしないので、一発でわかりますよ」

「ッ……⁉︎」

「おい、レイさん」

「ほら、やっぱり図星なのですね」

　レイは歯噛（はが）みして悔しそう。

「そうよ。もう対策はバッチリよ。覚悟なさい。負けないから」

「ふ〜ん、それは楽しみです」

　姉妹のあいだでパチパチと火花が散る。

　大丈夫かな。

　勝てるかな。

　一番心配なのは、マナカが手加減しているケース。

　まだ本気を出していませんよ、というパターンなのだ。

　そもそも、キャラ選択の時点で手を抜いているのが見え見えだし、底が知れない、という不気味さはある。

　まあ、いい。

　悩んでも結果が変わるわけじゃない。

　テツヤはコントローラーを強く握りしめた。

「予定通りいくぜ、レイさん」

「ボコボコにしてやる。クソ生意気な妹は」

　それを聞いたマナカが鼻で笑った。

「お姉ちゃん、よっぽど自信があるのですね。もし、私に負けたら、罰ゲームとして、結城くんと漫才をやってください」

　それはよくない！　と思ったテツヤは手でストップをかけたのだが……。

「上等じゃない！　やってやるわよ、漫才！」

「やった！　楽しみ〜！」

　おいおい、巻き込まれちゃったよ。

　というか、煽（あお）り耐性がなさすぎる。

「どうすんの？　レイさん、漫才とかできるの？」

「無理に決まっているじゃない。私は漫才からもっとも遠いところで生きている」

「だろうね」

　みずから退路を断っていくパターンか。

　いつの時代の軍人だよ。

　これで勝つ以外の道はなくなった。

　レイと漫才をやるとか、テツヤもごめんだし、何としても勝ちたいところ。

「じゃあ、バトルを開始しますよ」

　対戦するステージは今回もランダム。

　ギミックや障害物の少ないシンプルなステージが選ばれた。

　これは追い風。

　仕掛けの少ないステージの方がテツヤとレイは連携しやすい。

　3……2……1……。

　バトル開始。

　まずテツヤはガードを固める。

　カメみたいに固めて固めて固めまくる。

　するとマナカは当然のように投げ技を出してきた。

　ここがチャンス。

　投げモーション中は背中がガラ空きなのだ。

　すぐにレイが強烈な一撃を叩き込む。

　初ダメージはマナカ。

　過去になかった現象である。

「おお……」

　違和感に気づいたマナカが、攻撃のターゲットにレイを選ぶ。

　しかし、こっちもガチガチにガードを固めるから、けっきょく投げるしかない。

　今度はテツヤが襲いかかる。

　マナカの操作キャラクターに大ダメージを与えることに成功した。

「なるほど」

　この作戦はおもしろいほどハマった。

　というのも、人間、羽虫を見かけたらついつい叩いちゃうように、ガードしまくりの相手を見たら、反射的に投げたくなるのだ。

　長時間のプレイで染みついたマナカの習性。

　それを逆手に取ったのである。

「ぐぬぬぬぬ……」

　とうとう撃破。

　マナカの残機が1個減る。

「どうかしら。これが鉄壁の布陣。パーフェクト・ガーディアン・フォースよ！」

　レイがドヤ顔を向ける。

「ちょっとダサいよ、レイさん。いや、かなりダサいよ」

「なんですって⁉︎」

「結城くんのいう通りだよ。パーフェクト・ガーディアン・フォースは、男子小学生が好きそうなネーミングだよ」

「マナカまで⁉︎」

　技名を思いつくなんて……。

　レイもガキっぽい一面があるんだな。