氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第15話

　夜中。

　たっぷりのお湯に肩までつかり、1日の疲れを落としながら、日中のシーンを振り返っていた。

　悪くない1日だったな、とテツヤは思う。

　レイの笑顔を見られた。

　玉子焼きが決め手となった。

　ドンピシャ。

　作戦が的中するのは、対戦ゲームだろうが、学力テストだろうが、言葉ではいい尽くせない楽しさがある。

「ふふっ……」

　びっくりしたレイの表情を思い出して、ついニヤけてしまう。

　氷帝でも鳩（はと）が豆鉄砲を食らったような顔をするなんて。

　次はどんなサプライズを用意してみようか。

　その後のクラスメイトのリアクションも、テツヤを充実した気持ちにさせる一因だった。

『よく織部さんと2人きりで話せるよな！』

『俺ならぶっ殺されると思う、毒舌で死ぬわ！』

『虎穴（こけつ）だよ、虎穴！　お前は虎穴にダイブしたよ！』

　ヒーローになった気分だった。

　お宝を見つけて、生きて帰ってきた、冒険譚（ぼうけんたん）のヒーロー。

　氷帝、氷帝といって、みんなレイのことを鬼か悪魔のように考えているけれども……。

　その正体は、煮っころがしが大好きで、玉子焼き一切れで興奮してしまう、16歳の幼気（いたいけ）な少女だということを、学園内でテツヤだけが知っている。

　まあ、いい。

　教えても誰も信じない。

　当人には申し訳ないけれども……。

　レイは血も涙もない雪の女王で、そんなラスボスに対抗できる青年ヒーロー結城テツヤを、しばらく演じさせてもらおう。

　風呂から上がったとき、携帯にメッセージが届いているのに気づいた。

　母親かと思いきや、送り主はレイだった。

　マジか⁉︎

　こんな夜遅くに⁉︎

　ちょっと嫌な予感がする。

　あまり想像したくないが……。

『お腹が痛いわ！』

『あなたの玉子焼きを食べたせいよ⁉︎』

『体調が悪くなった責任を取りなさいよ⁉︎』

『慰謝料（いしゃりょう）を請求するわ！』

　とか？

　うわっ。

　レイならいいそう。

　勘弁（かんべん）してくれよと思いつつSNSを開くと、まったく別のことが書かれていた。

『ヒマかしら？』

『いま何してるの？』

『相談があるのだけれども』

　よかった。

　クレームじゃないなら安心。

『バイトから帰ってきて』

『お風呂から上がったところ』

『それで、俺に相談って何かな？』

　ポチッと送信する。

『へぇ』

『結城くんってバイトしているんだ？』

『教えなかったっけ？』

『近所のピザ屋で働いている』

『ああ……』

『聞いたような、聞かなかったような』

『ピザを焼いているの？』

『いいや、バイクで配る人だよ』

『1回に2時間とか3時間のシフト』

『コアタイムだけ入れてもらっている』

『高校生なのにバイトって偉いわね』

『別に……』

『お金のためだからね』

『俺にいわせると、お金とは無関係にモチベーションを維持できる、みんなの部活動の方が偉いよ』

『結城くんって貧乏なの？』

　イラッ！

　悪気はないのだろうが、いちいち失礼だな、この子。

『裕福ではないが……』

『貧乏な家庭でもないと思うよ』

『織部さんだって、昼食はサンドイッチ1個だけれども、貧乏な家庭ではないだろう』

『まあね』

『昼食は私のポリシーね』

『それと一緒』

『バイトしたくてバイトしている』

『ふ〜ん』

『でも、偉いわ』

『私が偉いっていうから、偉いわよ』

『じゃあ、偉いってことにしておくよ』

　絶対に譲（ゆず）らないよな、この子。

『それで？』

『俺に相談ってなんなの？』

『私の記憶が正しければ……』

『料理スキルは、お金を稼ぐためじゃない』

『そんなことを昼間に話していた？』

『そうだね』

『よく覚えているね』

『織部さんの記憶力には脱帽だよ』

『はぁ⁉︎』

『舐（な）めてんの⁉︎』

『噛むわよ！』

『ごめん、ごめん……』

『それで俺の料理がどうした？』

　……。

　…………。

　60秒待っても返信がこない。

『あれ？』

『織部さん？』

『ごめんなさい』

『ベッドにスマホを投げつけたら』

『再起動が走っちゃったみたい』

『ホント、脆弱（ぜいじゃく）すぎるわ』

『何万円もしたのに』

　沸点が低い⁉︎

　まあ、氷帝だしな。

『だから、本当にごめんって！』

『いいわよ』

『それで本題』

『結城くんの玉子焼き』

『オーダーしたら、料理してくれる』

『えぇ……』

『どうしたの、急に？』

『私たち、恋人なのよね？』

『表向きは……』

『まあね』

『いちおう恋人』

『だったら、要求の1個や2個くらい』

『快（こころよ）く引き受けてくれるわよね？』

『そうだね』

『玉子焼きで破局したくないしね』

『もちろん、料金は払うわ』

『あと我が家の住所を伝えるから』

『指定した日時に届けてほしいの』

『結城くん自慢の原付で』

『いいよね？』

『へぇ』

『そんなに玉子焼きが気に入ったんだ』

『じゃあ、気合いを入れて焼かないとね』

『なっ⁉︎』

『違うの？』

『織部さんが食べたいんだよね？』

『違うわよ！』

『食べたいのはマナカ！』

『だから、2人前持ってきて！』

『いいけれども……』

『なんでマナカさんが玉子焼きのこと』

『知っているのかな？』

『うっ⁉︎』

『もしかして、自慢した？』

『結城くんの玉子焼き、おいしかったって？』

『それでマナカさんも食べたいって？』

『あなたって人は……』

　図星らしい。

　この直後にレイから送られてきたメッセージとは。