えっ？ 異世界の土地を所有して稼いでも税金って払わなければ成らないんですか？

第15話 電車以外で転移

　（神田君、木曜の夜の約束は次の日にして貰っても良いかな？　医学部の連中に捉まっちゃって、飲み会に行く事になっちゃったの）

　（そっか、今や先輩は大学中の人気者ですもんね。医学部にはあの時お世話に成ったし、羽を伸ばして来て下さい）

　優輝は玲（あきら）からのメッセージを読んで、内心面白くは無いと思ったのだけど、未だ付き合っても無いのに独り占めは出来ないなと思い、約束の予定を先に延ばすのを承諾した。

　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　医学部の先輩が予約した飲み屋は、大学からバスで直通の、私鉄とＪＲの乗り換え拠点と成っている、大学からは一番近い比較的大き目の駅の近くだった。

　現地集合で、玲（あきら）が来た時には他の面子はほぼ集まって居て、既にビールで乾杯をしていた。

　玲（あきら）が顔を出すと、今回の主役登場とばかりに大喝采で迎えられ、ビールのグラスを渡され、駆け付け一杯のコールが始まり、仕方なくグラスを空ける。

　「久堂さん、綺麗だからテレビ映え凄かったですよ！」

　「そうそう！　何処の女優さんかと思っちゃいました」

　「武勇伝聞かせてくださいよー」

　「玲（あきら）さんって彼氏居るんですかー？　居なけりゃ俺立候補します！」

　玲（あきら）はあまり謙遜する性質では無いのだが、あまりにも褒められ続けるので少々気恥しく成って来てしまった。

　次から次へと話を聞きに来る先輩達にお酌され、柄にも無く酔っぱらってしまった。

　美味しい料理を食べ、酒も十分に入り、宴もたけなわという所でラストオーダーになった。

　「二次会行く人ー！」

　「あっ、私家遠いのでここで帰らせてもらいますー」

　「じゃあ僕も」

　殆どの面子がここで帰ると言い出したので、今回はここでお開きという事に成った。

　玲（あきら）はというと、酔っぱらい過ぎて意識は朦朧とし足元も覚束ないみたいで、幹事の医学部の先輩が帰る方向が同じだという事で、皆は玲（あきら）をその先輩に預けて解散してしまった。

　皆が居なくなり、二人きりに成った所でその先輩はニヤリと笑うと玲（あきら）の腕を自分の肩に回し、腰を抱いて駅の改札のある方向とは逆の方向へ歩き出した。

　駅の反対側はラブホテル街に成っているのだ。その先輩は、玲（あきら）を連れてその方向へ歩き出した。

　本来玲（あきら）はそれ程酒には弱くない。自分でも時々缶ビールを買って来ては自室で飲んでいたりする位なのだから。

　今回の飲み会でも飲んだのは瓶ビール一本程度の量だったはずで、こんなに意識が朦朧とする程の量では無い筈だった。

　医学部の先輩が玲（あきら）に飲ませたのは、所謂（いわゆる）デートレイプドラッグと言われる物で、飲ませた相手の意識や抵抗力を奪って性的暴行をする為の卑劣な薬物だ。

　それをビールに混ぜて、こっそりと飲ませていたのだ。

　玲（あきら）は、医学部の学部長とは知り合いで、優輝の検査を頼む時に医学部の方へ出向き、学生達とも会話をしている。

　その時にこの男に目を付けられていたのだ。

　男は玲（あきら）の美貌に一目惚れし、彼女に近付く機会を虎視眈々と狙っていた。

　そして、今回のニュース騒動で話題に成った彼女へチャンスとばかりに接近したのだった。

　飲み屋街を抜け、ガードを潜った先に在るホテル街へ入って行く。

　そして、どの建物に入ろうかと物色している時に不意に背後から声を掛けられた。

　「あれー！　玲（あきら）先輩じゃないですか！」

　男はびっくりして振り返る。

　玲（あきら）はボーっとした様子で力無くだらんと男に寄り掛り声のした方を虚ろな目で見る。

　「あー、優輝じゃにゃーい。何でこんにゃとこにいりゅのー？」

　「あーあ、ほらほら、こんなに酔っぱらっちゃって、しょうがないなーもう。済みませんねぇ介抱して貰っちゃって、ここからは俺が責任を持って家まで送り届けますんで」

　優輝はそう言うと、男から強引に玲（あきら）を奪い取り、今来た道を引き返そうとした。

　しかし、男も黙ってはいない、ここまで来て獲物を搔っ攫われてたまるかと去って行く二人に走り寄り、背後から優輝の肩に手を掛けた。

　「おい！　おい！　後から来て横取りするんじゃねーよ！」

　その言葉に優輝もカッと成り、強い口調で言い返した。

　「お前の犯罪を止めてやったんだ感謝しろ、クズ野郎！」

　優輝の迫力に思わず怯んで掴んでいた手を放し、男は茫然と立ち尽くして、去って行く二人を見送るだけだった。

　「玲（あきら）先輩、無防備過ぎですよ。少しは自分の魅力に気が付いてください」

　「うーん、ごめんなさいー……　優輝、愛してるー」

　「もう、酔っぱらい過ぎですって」

　ロデムに与えられた共感能力があったお陰で玲（あきら）のピンチを知る事が出来、間一髪助ける事が出来た。

　いかに玲（あきら）の能力でどんな暴漢でも倒す事が出来ると言っても、薬を盛られて意識と体の自由を奪われてしまえば為すすべは無い。ただのか弱い女性でしかないのだ。

　玲（あきら）は、更に薬が回って来た様で、既に立って居るのも困難に成り始めた。

　優輝は、玲（あきら）を負ぶって歩く事にした。

　肩に彼女の両腕を掛け、背負った背中から優輝の耳元に口を近づけて玲（あきら）が呟いた。

　「大好き」

　と、その瞬間、背後から強い光に照らされ目が眩む。

　車のヘッドライトのハイビームに照らされ、身動きの取れなく成った二人に向って車が猛突進して来る。

　車を運転していたのは、さっきの医学部の男だった。

　己の犯罪を見咎められた怒りと焦り、ホテル街で女を奪われ一人取り残された惨めさで我を失ってしまったのだ。

　彼は、裕福な家庭に一人っ子として生まれ、子供の頃から甘やかされて育ち、金の力で何でも思い通りに出来て来た。

　上級国民としてのプライドを、何時もなら見下していたであろうただの貧乏学生にへし折られたという恥辱で復讐心の塊となっていたのだった。

　しかし、多少の理性は残っていたのかもしれない。衝突直前に成って急ブレーキを踏む。

　キキキキーという勘高い音が鳴り響き、車は急停車しようとするが、時すでに遅し男の運転する高級車はコントロールを失い、ガード下のコンクリート擁壁に衝突し、大破した。

　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　夜の湿地に二人は落ちた。

　幸い、高さはそれ程高く無かったし、下の土は湿って柔らかかったので大した怪我は無いが、二人はドロドロに成ってしまった。

　二人は車が衝突する直前にゲートが開き、異世界へと移動していたのだ。

　「アキラ！　アキラ！」

　「あ、はいっ！！」

　ユウキは倒れているアキラを揺さぶって起こした。

　アキラは直ぐに飛び起きた。薬の影響は全く残っていない様だ。

　ゲートを潜ると体は再構築されるので、薬物等の不純物は一切消えて無くなるのだろう。

　玲（あきら）はキョロキョロと辺りを見回した。何故自分がこんな所に居るのか訳が分からない様子だった。

　「確か、飲み会でお料理を食べていた所までは覚えているのだけど……」

　優輝は、今何故こんな所に居るのかを、事の顛末を順を追って話した。

　「そう、そんな事があったのね。助けてくれてありがとう。　……残念だわ」

　自分がどんなに強くて誰にも負けない自信があろうと、悪意を隠し持ってにこやかに近づいてくる知人に対しては無防備に成らざるを得ない。

　日本人なら友人知人が自分に危害を加える筈がないという性善説を無意識に持っている人は多いだろう。

　これは民族性の良い面でもあり、欠点でもある。そのせいで外国人に良い様に扱われてしまう場合も多々あるのだから。

　誰でも経験は有るのだろうが、玲（あきら）もご多分に漏れず中学高校と、何度か嫌な目に遭った事は有る。

　優輝は、こんな目に遭った彼女の心の支えに成らないといけないなと強く思った。