見知らぬ婚約者（フィアンセ）

ACT.4

『どうしても話さなくちゃいけませんか？』

　俺より少し遅れて店に入って来た彼女は、まるで誰かに監視されていやしないかとでもいうように、注意深く周囲を見回してから、向かい合った席に座り、コーヒーを注文し、おどおどした口調で言った。

『困ります』俺ははっきりと答えを返す。

『そうでなければ、今回の依頼は片付きませんからね』

　彼女は俺を見つめ、しばらく考え込み、それから答えた。

『私と渚さんは、高校の時からの友達でした。いえ・・・・友達というより、悪友と呼んだ方がいいかもしれません。』

　彼女と小山内渚は、二人とも裕福な家のお嬢様である。つまりは物理的に何不自由のない生活をしており、何をやっても満たされない。

　そこで思いついたのはスリルのある”遊び”、当たり前だが法に触れるようなものではなく、悪戯に毛が生えたようなもの。

　最初はそれで満足していた。

　しかし、そのうちそんなことでは満足しなくなる。

”もう、こうなったら、もっと刺激的なことをやらない？”

　そう提案してきたのは渚の方だった。

　しかしもう高校の三年生になったところである。

　彼女はもう渚と行動をすることが重荷になって来た。

『折角だけど、もう私は貴方の”遊び”に付き合うことは出来ないわ』

　ある日きっぱりそう宣言した。

　しかし、彼女は意外にもあっさりと、

”そう、それならもういいわ。私一人でもやるから”

　怪しげな笑みを浮かべてそう返したという。

　それっきり、彼女と渚の『危ない二人組』の関係は終わったものの、普通の友人としての関係は切れることはなかった。

　渚は学校で顔を合わせれば、彼女のいう、

”スリル”について、色々と話してくれた。

　ある時は高級デパートでの万引き、ある時はスリ、そしてある時は・・・・

『”痴漢冤罪”でしょ？』

　俺の言葉に、彼女は飲みかけのコーヒーにむせ、何でと言わんばかりにこちらを見た。

　彼女は、

”どうして分かったのか？”と聞きたがっているようだったが、俺は素っ気なく、

『私はベイカー街の天才ほどではありませんが、これでも探偵で飯を喰っているんです。その道のイロハくらいは見当がつきます』

　俺は素っ気なく答え、モカのブレンドを一口飲んだ。

　渚は変装をして満員電車に乗り、目を付けた男の傍に行って、痴漢冤罪をでっち上げるのだ。

　痴漢の犯人にされた男はほぼ百％加害者になり、そして起訴をされて裁判の結果有罪になり、全てを失うのだ。

　女である渚は、それでいて疑われることはまずない。

”あれほどスリルに満ちた遊びはないわね。万引きや窃盗なんかより遥かに刺激的よ”

　渚はそう言って笑って見せたという。

『警察に訴えたりしなかったんですか？』

『私も同じ穴のムジナみたいなものですから・・・・』

”彼女”は小さくそう答えると、

本当に内緒にしてくださいね。

駄目押しみたいな調子で念を押すと、椅子から立ち上がって、後も振り返らずに

そのまま店を出て行った。

”それからどうした”って？

　勿論、あちこちを聞き込みに回ったさ。

　外堀は埋まりつつあった。

　後は本丸を落とすだけだ。