そこは月城町13丁目

八つ当たり（9）

　二郎は俯き加減で話した。

　13丁目には恐ろしい妖が、2体いること。

　1体目は、人間の肉と人間の命を食べる狸。

　2体目は、人間の罪と人間の寿命を食べる狐。

　近衛家には妖を倒す特殊な血が流れていること。

　遥か昔、近衛家は貴族の町––––月城町1丁目に暮らしていたが政敵に陥れられ、13丁目へ追いやられたこと。

　妖の町に嫁いでくれる貴族の娘はいなかったこと。

　子孫を残すために近親婚を始めたこと。

〝近親相姦〟という罪を狙われて、狐との戦いが始まったこと。

　狐に襲われた自分を助けるために、父は罪と寿命を食われたこと。

　たまたまその場に居合わせた狸の助命嘆願により、自分だけが殺されずに生き残ったこと。

「僕は父さんの戦い方をずっと見てきて、真似をしてきた。けれど今は分からない。頭に靄がかかったように、父さんの姿を思い出せない。もう妖は倒せない」

　無表情で言いながら、

「狐は、僕が殺さなければならないのに」

　二郎は内心ではひどく狼狽していた。

　どうして自分は、今日初めて会ったばかりの彼にこんな話をしているのだろう？

　家族にさえ打ち明けていないのに。

「……あんたさぁ」

　ザアザアと吹いていた風が止むと同時に、ずっと静かに耳を傾けていた晴が話しかけてきた。