そこは月城町13丁目

八つ当たり（7）

　こんなところに来るんじゃなかった。

　あの男の顔など2度と見たくない。

　病院を出た後、何とか自力で駅まで戻ってきた二郎は、塗装がほとんど剥げたベンチに座り、俯いていた。

　最初に着いた時には多くの住人に纏わりつかれたが、今はすっかり人気（ひとけ）が無くなっていた。駅構内には二郎と、柱にもたれかかって酒を呑む老人が1人いるだけだった。

　時刻表によると、汽車が到着するまで、あと15分。汽車に乗って13丁目に着くのは約2時間後。

（僕は何をやっているんだろう）

　屋敷を抜け出すリスクを背負ってでも、会いたいと思ったのに。結果は最悪だった。時間と労力と金をかけて、1人の人間を殴ってきただけだ。

（父さんは、あいつと僕が友達になれるかもしれないと言っていた。何故なんだ？）

　永遠に解らない答え。父はもうこの世にいないし、自分がこの町に再び来ることは無いだろうから。

––––しかし。

（あいつの母親と妹を、見てみたかった）

　二郎の母親の遺体を守ってくれたという女性。彼女は既に他界しているらしいが、せめて写真でもあれば見たかった。妹がどういう子なのかも知りたかった。

　考えていると、〝カラン〟と、軽い音が聞こえてきた。

　ずっと足元に向けていた視線を上げれば、ベンチの近くに酒の缶が転がっている。背後の老人が投げたらしい。相当酔っているのか、楽しそうな大声を出して笑っている。

（……あ）

　空き缶は止まらない。駅は相変わらず汚くてゴミだらけなのに、空き缶は何の障害も受けることなくコロコロと進んでいく。その先は、線路だ。

　止めないと。

　二郎がそう思い、立ちあがろうとした時だった。

〝ぐしゃり〟––––と。

　空き缶が一瞬でぺちゃんこになった。

　誰かの足で踏み潰されたのだ。

　踏んでいるのは、見るからに重たくて固そうな黒色の紐靴。そして次に目に入ったのは、蜜柑のような橙色を持つ生地だった。

　冷静になりかけていた心臓が、またざわめいた。

　二郎は視界を徐々に、上へ移動させていく。

––––あぁ、やっぱり。

　橙色のズボン、上半身の部分を腰巻きにしたつなぎ姿、白い半袖のシャツ。嫌味なくらい整った顔。不機嫌そうな目つき。装飾具だらけの両耳。焦げた茶色の髪。血で赤く滲んだ唇。

　見れば見るほど、そこにいたのは2度と会いたくないと思っていた男だった。

「……」

「……」

　目が合っても、どちらも何も言わなかった。

　老人は眠ったらしく、豪快なイビキだけが2人の間に流れ始める。

（……どうして、ここにいる？）

　問いかけることも、顔を背けることも出来ない。

　すると、

「……これ」

　先に晴が動いた。

　ベンチまで歩いて来て、右手に持っていた物を二郎に差し出す。

　それは、二郎の財布だった。

「病院の廊下に落ちてた」

　無愛想に言いながら財布を二郎の隣に置いて––––、さらにその財布の隣に、晴は座った。