【コミカライズ】結婚前日に「好き」と言った回数が見えるようになったので、王太子妃にはなりません！

31 あなたの好きは内緒です

　日の差さない廊下を一人で歩いていたレオンは、曲がり角で女性とぶつかった。

「失礼」

「あれ。王太子殿下じゃないか」

　相手は、七夜目のパーティーでキャロルに怯えられていた、占い師のニナだった。

　手に水晶玉を抱えていて、肩に提げた皮のバッグはこんもりと膨らんでいる。

「いま、王妃様の占いをしてきたところさ。十二夜は順調かい？」

「おかげさまで」

「そりゃよかった。婚約者との仲がまずくなりそうなら早めに相談しな。サービス料金で占ってやるよ」

　そう言って、ニナは離れていった。

　背を向けて歩き出したレオンの耳は、かすかな金属音を拾う。

　後ろを振り向いたが、もう彼女の姿はなかった。

「……？」

　何かが、胸に引っかかる。

　しかし、今はキャロルを助けるのが先決だ。

　王太子妃のために用意した部屋に入ると、縄でグルグルに縛られた婚約者は、ソファの上ですうすうと寝息を立てていた。

「……器用だね」

　無理もない。宝物庫での事故にショックを受けて、ほとんど眠っていなかったのだ。

　しゃがんで愛らしい顔を観察していると、キャロルの目蓋がゆっくりと開いた。

「う、ん……。レオン、さま？」

「おはよう、キャロル。セバスティアンに手酷く怒られたみたいだね」

　縄は、花壇で使われている粗い目のもの。恐らく、セバスティアンが見かけた庭師から借りて、そのまま縛り付けたのだろう。

　キャロルの肌が傷ついていないか、ちょっとだけ心配になる。

「そうでした！　セバスお兄様ったら、王太子に怪我をさせた責任をとろうとするわたくしを、グルグル巻きに縛り上げてしまわれたのですわ！　縄を外してくださいませ、レオン様。シザーリオ公爵令嬢として、覚悟はできておりますから！！！」

「だーめ」

　レオンは、興奮して赤く染まったキャロルの鼻を、ちょんと指先で押した。

「キャロルが死んじゃったら、俺は生きていけないよ。責任をとるのは自由だけど、自分の体や心を痛めつけない方法にして」

「はい……。どうやってお詫びすればよろしいでしょうか？」

　潤んだ瞳で問いかけられて、レオンの悪戯心がうずいた。

　縄で動けない、この状況。くすぐったら、可愛い反応が見られる気が――。

「レーーオーーンーーーー？？？？」

　わずかに開いた扉から、月夜の猫みたいに輝く目がのぞいた。

　レオンは、やましい気持ちを押し隠して、愛想笑いする。

「何もしていないよ、セバスティアン。まだね」

「まだ、ということは、何かはしようとしたんだな！？　貴様にいかがわしい事をさせるために、結婚前の妹を渡したわけではないぞーーーー！！！！！」

「セバスお兄様。レオン様にそんな失礼なことをおっしゃらないでください！」

　部屋に入ってきたセバスティアンに、キャロルは縛られたまま反論する。

「わたくし、レオン様にでしたら、何をされてもかまいませんわ。そんな女心が分からないから、お兄様は三ケタ止まりですのよ！！！」

「だから、三ケタってなんだーーーー！！！」

　元気に言い争う兄妹を眺めていたレオンは、ピンときた。

「それがセバスティアンの例の数字なんだね。キャロル」

「はい！　お兄様がこうなので、シザーリオ公爵家は危機なのです！！！」

「心配しないで。いざとなったら、俺から名門のご令嬢を紹介するから。セバスティアンは愛情深い男だよ。三ケタだけど」

　自分抜きで話を進められて、セバスティアンはカンカンだ。

「三ケタ三ケタって何の話だ！！！　いい加減、教えろーーーーー！！！！！」

「お兄様もお知りになりたいのですか？」

　キャロルは、レオンをうかがった。

　彼は、口元に一指し指を立てて、しーっと合図している。

　レオンが望むなら、キャロルの口は、岩よりも重たくなる。

「内緒です！！！　なぜなら、その方が、レオン様が楽しそうだからですわ！！！」

「ひどい妹だな、お前は！！！！」

　愚痴をこぼしつつ、セバスティアンは縄を解いてくれた。

　自由になったキャロルは、ドレスをつまみ上げてレオンにお辞儀する。

「お見苦しいところをお見せしました。レオン様にお怪我を負わせたお詫びは、別の形でさせていただきます」

「それなんだけど……」

　顎に手を当てたレオンは、キャロルの耳元に囁いた。

「俺の『好き』と言った回数を、教えてもらえないかな？」

「えっ！？！！」

　まさか、レオンの方から尋ねられるとは。

　キャロルは、彼の頭上を見上げた。

　燦然と輝く『∞』の字。その多くは、キャロルに向けての好意が占める。

　教えても問題はない。けれど、∞になるほど愛されているのが分かっているから、口に出すのが恥ずかしい。

「あの、今は、その、心の準備が……」

　赤くなってモゴモゴしていると、クスリと微笑まれてしまった。

「心の準備が必要な数字なの？　多いのかな、少ないのかな？」

「少なくはないです！　わたくし、レオン様にたくさん愛されておりますもの」

「そうだね。これから、もっともっと愛すよ」

　いちゃいちゃし始めた二人に、セバスティアンは烈火のごとく怒った。

「十二夜も終わってないのに、新婚ムードを出すのはやめろーーーーー！！！！！」