No.198：代わりになる人間
オレはそのまま家に戻った。
親父とお袋は、ちょうど朝食の最中だった。
オレは昨日と今朝、自分の身に起こったことを正直に話した。
昨日は会社に行けず、偶然中野で降りたのでそのまま中野中央記念病院へ行ったこと。
今朝も三鷹駅の改札すら通り抜けられなかったこと。
そしてそれは、パニック発作の可能性があること。
「誠治、無理はするな。しばらく会社を休んだらどうだ？」
「そうよ。しばらく静養しなさい」
親父もお袋も、心配そうに言ってくれた。
オレはとりあえず病院へ行って、診断を受けようと思った。
午後から再び中野中央記念病院を訪れた。
本当に不思議なことに、普通に電車に乗れる。
やはり発作の原因は、はっきりしていた。
オレは昨日の先生ではなく、内科の先生の診療を受けた。
そして昨日と今朝の出来事を、先生に話した。
そして休職の是非について相談した。
「医師としては休職されることをお勧めします。胃潰瘍と十二指腸潰瘍も、まだまだ回復に時間が必要です。そのうえパニック発作の兆候もあるとなると、健康上とても深刻です。私の方から診断書を書きますから、1ヶ月ほど休職されてはいかがですか？」
先生にそう言われたところで、オレも休職を決心する。
心療内科の先生とは情報共有してくれるとのことで、診断書は「胃潰瘍・十二指腸潰瘍」で出してくれることになった。
自宅に戻って、オレは課長に連絡した。
そして1ヶ月の休職を申し出た。
課長は少しため息をついて「大変だったな。そうか、わかった。ゆっくり休め。お大事にな」と労ってくれた。
会社のネットワークから休職願をダウンロードして記入する。
診断書と一緒に写真を撮って課長宛メールで送り、原本は郵送することにした。
夜になって、心配してくれた綾音が会社帰りに家に来てくれた。
オレは昨日今日と起こったことを、綾音に正直に話した。
そして1ヶ月休職することも。
「なんで昨日正直に話してくれなかったのよ？」
オレが会社を早退したと嘘をついたことに、綾音はちょっと怒っていた。
「いや、心配かけたくなかったんだ」
「もう……でも休職できてよかったじゃない。ゆっくりして、ちゃんと身体を治さないとだよ」
「そうだな……綾音、なんだかゴメンな。オレ、こんなポンコツになっちまって……」
「何言ってるのよ」
綾音はオレの手を握る。
「誠治はポンコツなんかじゃない。ただちょっと運が悪かっただけよ。だから今は身体を治すことだけに集中して」
「そうなんだけどな。でもなぁ……休職なんかしたら、会社戻った時にオレの居場所がなくなっちまうんじゃないかって……」
「大丈夫よ、誠治」
綾音がオレの目を真っ直ぐに見た。
「その時はウチが誠治の居場所を作るから。誠治がどんなになったって、ウチが支える」
「綾音……」
「それに別にそんな会社、辞めたっていいじゃない。そんな人を人と思わないような会社、働いてたってきっといいことなんかないわよ」
「いや、そんな簡単に言われてもな」
「誠治、こんなこと言ったら誠治は怒るかもしれないけど……今の会社でもし誠治が辞めても、きっと誠治の代わりになる人間なんていくらでもいると思う。でもね……」
綾音の目に膜が張る。
「ウチには誠治の代わりになる人なんて、いないんだよ。世界中のどこを探しても、誠治の代わりになる人なんて……どこにもいないのっ」
「綾音……」
「だからお願い。身体だけは大事にして」
綾音の目から、涙がこぼれ落ちる。
一筋、二筋……
オレは綾音を抱きしめた。
「ああ。わかったよ、綾音。すまない」
「本当にわかってる？」
「ああ。わかった。わかったから」
オレは綾音の背中を優しくさすった。
綾音、泣かないでくれ。
オレは綾音の涙に弱いんだよ……。
綾音の温もりを、オレは全身で感じていた。
心の中で凍りついていた何かを、綾音がゆっくりと溶かしてくれているのをオレは感じていた。
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