可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.156：バーベキュー、やりたいっスね

　3月の終わりに、俺たちは皆で井の頭公園へ花見に行った。

　声をかけたら、美桜も来てくれた。

　俺の心配をよそに、美桜は笑顔で話しかけてくれた。

　よかった、俺は心から安堵した。

　売店で買ったアイスを食べながら、俺たち8人は散りゆく桜の花びらを眺めていた。

　4月に入ると、俺たちはまた新しい学年になった。

　俺たち3年生は、今年からゼミが始まる。

　履修するゼミは2年の終わりに既に決定していた。

　俺も誠治も綾音も、同じゼミを選択した。

　レポートとかを仕上げる時、協力体制が組めるからだ。

　4月16日は綾音の誕生日。

　バイト明けに3人でカマール・マカンへ向かう。

　綾音は21歳になって、俺たち3人もビールで乾杯するようになった。

　まかないを食べていたのでビールとフライドポテトでお祝いして、ヴィチーノのケーキを綾音に手渡した。

　ちょっと前まではコーヒーを飲んでいた俺たちは、今では当たり前のようにアルコールを飲むようになった。

　ちょっと不思議な感覚だ。

　大学の学食では、相変わらず俺たち7人はいつものエリアに集まっている。

　新一年生が入ってきたせいだと思うが、また多くの視線を感じるようになった。

　綾音、明日菜ちゃん、エリちゃんたちを間近で見れば、そりゃあ新入生の目も奪われるだろう。

　いや、決して弥生ちゃんが劣るというわけではない。

　俺たちにはあのキャラが、もはや不可欠な存在になっている。

　そんないつものメンバーで、俺たちは変わらないキャンパスライフを送っていた。

　一方で俺と明日菜ちゃんの『お好み焼きタイム』は続いていた。

　明日菜ちゃんは相変わらず毎回差し入れを持ってきてくれる。

　時には小春ちゃんも一緒にやってきて、賑やかな時間を過ごす。

　俺の気のせいかもしれないが、少しだけ明日菜ちゃんの雰囲気が変わってきた気がする。

　初めてコンビニであったときの明日菜ちゃんは『美少女』というイメージがぴったりだったが、最近は美少女に『綺麗なお姉さん』要素がプラスされている。

　さらさらの黒髪に軽くメイクを施しただけの明日菜ちゃんは、もうそれだけでテレビCMに出てくる若手女優のようだ。

　さらに薄手のセーターの上からでもわかる豊かな双丘、ほっそりしたウエストからミニスカートの下に伸びる形の良い足。

　そのスタイルも抜群だ。

　そんな彼女が俺の正面でお好み焼きを食べながら。

　時には笑顔で。

　時には上目遣いで。

　また時には頬を紅潮させて、俺のことを見つめてくる。

　それが反則級に可愛いのだ。　

　俺は明らかに、以前より心拍数が上がることが多くなった。

　ゴールデンウィークが過ぎ、梅雨のシーズンに差し掛かると蒸し暑い日が続いた。

　すると……

「そろそろバーベキュー、やりたいっスね」

　我らがバーベキューマスターの声がかかった。

　6月の梅雨の合間の週末に、俺たちはバーベキューを敢行することにした。

　場所は俺たちが去年も行った、吉祥寺から車で30分ぐらい離れたキャンプ場だ。

　今回は弥生ちゃんも参加、美桜は先約があり参加できなかった。

　俺たち7人は誠治の車と海斗の車に分乗して、キャンプ場を目指す。

　6月18日が誠治の誕生日なので、去年同様誠治の費用負担は免除だ。

　キャンプ場についた俺たちは、早速荷物を運び込む。

　受付で案内されたバーベキューサイトに着くと、海斗が早速火起こしを始めた。

　肉を焼き始めると、香ばしい匂いがあたりに立ち込める。

　3年生の3人はノンアルコールビールで、2年生の4人はジュースを片手に乾杯した。

「誠治、お誕生日おめでと」

「おう、ありがとな」

　綾音の言葉に、誠治が頷く。

「今日は海斗が気を使って、最後にパッタイを作ってくれるらしいぞ」

　俺自身も楽しみだったので、誠治に言ってやった。

　パッタイとは、米の麺で作るタイの焼きそばだ。

「え、そうなのか？　それは楽しみだな！」

「はい、て言ってもレシピをネットで調べただけッスからね。あまり本格的じゃないかもしれないッス」

　我らがバーベキューマスターは、謙遜しながらそう言った。