可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.100：ちょっと頑張ってみました！

　7月の下旬、前期試験がスタートした。

　実質10日間、俺たちはかなり勉強した。

　俺たち2年組の3人は、1日だけ綾音のマンションに集まった。

　今年は落とした単位数によっては、3年に進学できない可能性もある。

　俺と綾音は大丈夫だが、誠治はかなり焦っていた。

　1年生の3人組は、全員学部が違う。

　なので集まって勉強するようなことはないようだ。

　持ち込み可の試験はまだいい。

　持ち込み不可で、論述を書かされる試験が厄介だ。

　想定問題と回答を覚えて、それをベースに用紙を埋めていくしかない。

　そしてなんとか試験をやり切った。

　手ごたえは……成績を別にすれば、単位は問題ないはずだ。

　まあできることはやった。

　大学はそのまま夏休みに入る。

　ふたたびバイトの日々が始まる。

　そんな中、8月の最初の日曜日。

　お昼時間に明日菜ちゃんがやって来た。

「試験お疲れさまでした！」

「ああ、明日菜ちゃんもね」

　今日も差し入れの食パンを持ってきてくれた。

　俺の朝の貴重な食料だ。

「大学初の試験、どうだった？」

「難しかったですね。論述でも自分で考えて書かせる問題とかあったりして、そこが高校までの勉強とは違うなって思いました」

「ああ、確かにそうだよね。試験範囲っていう概念自体が少し曖昧な感じがする」

　俺はキッチンに回る。

　今日は少し趣向を変えた。

「今日は焼きそばにしようと思うんだ。明日菜ちゃん、いいかな？」

「え？　はい、いいですね！　焼きそばも大好きです」

　この間のキャンプに行った時、海斗が作ってくれた焼きそばが思いのほか美味しかった。

　余った肉や野菜を入れるのであれば、当然焼きそばでもいいはずだ。

　麺は一玉30円ぐらいで売っているので、お財布にも優しい。

　俺はホットプレートで余った野菜と肉を炒め始めた。

「明日菜ちゃん、例の男の子たちの件、その後どう？」

「あ、はい。随分収まってくれました。弥生ちゃんがいろいろと協力してくれていて……本当に弥生ちゃんには感謝してます」

「そう、それはよかった」

　最近明日菜ちゃんの表情も、明るくなった気がする。

　まあテストも終わって夏休みに入ったから、ということもあるだろう。

　ホットプレートに焼きそばを入れて、少量のだし汁を加えたら蓋をして蒸し焼きにする。

　更に炒めて水分を飛ばしたら、最後に焼きそばソースと青海苔と紅生姜を乗せて完成だ。

　お皿にとりわけ、二人でいただきますをして食べ始めた。

「あ、美味しいです！　なんだか……この間のバーベキューの時より、美味しい気がします」

「うん、だし汁を入れた分、うま味が出たかな」

　ネットのレシピサイトは、一人暮らしの学生の味方だ。

　俺はあらためて、正面に座っている美少女を見た。

　今日の予想最高気温は36度。

　ここまで歩いてくる明日菜ちゃんは、当然薄着だ。

　ライトブラウンのタンクトップに、白いキュロットのミニ。

　上着の薄手のパーカーは、日焼け対策だろう。

　部屋では脱いでいるので……とにかく、今日の明日菜ちゃんは肌の露出度が高い。

　着ているタンクトップは、肌にピタッとフィットするタイプ。

　胸の主張が、いつもよりも激しい。

　細いウエストからキュロットスカートの下に伸びる生足。

　もうなんというか……綾音じゃないけれど……グラビアアイドルの撮影会か、という感じなのである。

「明日菜ちゃん、今日はちょっと肌の露出度が高いんじゃない？」

　焼きそばを食べ終えて視線を収める先に困った俺は、感想をそのまま口にした。

「え？　そうなんですよ。気づいてくれましたか？」

　そういうと、明日菜ちゃんはおもむろに立ち上がった。

「ちょっと頑張ってみました！　どうですかどうですか？　ちょっとは意識してくれちゃいましたか？」

　そう言うと1回転してポーズを取ったり、キュロットの端を指で摘んだり……完全に俺をからかっている。

　ただ……その頬はほんのりピンク色だ。

「いや何を頑張ってんだか……」

「だってこの間バーベキューのあと皆で遊んでたとき、綾音さんばっかり見てたじゃないですか！」

「そんなことはないよ」

「目が泳いでますよ、瑛太さん。いいんですよ……そりゃあ私はあそこまでボリュームありませんし……」

　なんか明日菜ちゃんがやさぐれている。

「だからたまには、こうしてアピールタイムが必要なんですよ。ほら、大学ではミニも履いていけないじゃないですか」

　確かに大学での明日菜ちゃんを思い出してみると、ロングスカートかパンツスタイルだ。

　足を出しているのを見た覚えがない。

　一方で……日曜日にお好み焼きを食べに来るときは、最近は必ず生足をさらけだしている。

「もう……そんなことしなくたって、十分意識させられてるよ」

「本当ですか？　ふふっ、ならよかったです」

　いつもの笑顔の明日菜ちゃんに戻った。

　全く……少しはこっちの身にもなってほしい。

「そういえば、小春ちゃんのお友達は来れそうなの？」

　俺は話題の転換を図る。

「あ、すいません。まだ分からないみたいなんですよ。できるだけ早く返事してもらってねって言ってるんですけど……」

　何の話かというと、夏休みの長野遠征の件だ。

　日程は8月13日から16日の3泊4日。

　メンバーはいつもの6人、これは確定済み。

　あと声をかけているのは、小春ちゃんと弥生ちゃんだ。

　小春ちゃんに関してはJK一人だと心細いだろうから、お友達も誘っていいよと言ってある。

「小春は最悪一人でも行きたいとは言ってるんですよ」

「そうなんだね。まあお姉ちゃんがいれば大丈夫か」

「まあそうですね。ちょっと手がかかりそうですけど」

　明日菜ちゃんは、ちょっとだけ渋面を作る。

「私としては、弥生ちゃんに是非来てもらいたいんですけどね」

「そうだね。弥生ちゃんの予定も、まだ決まらないんだ？」

「はい。お盆は親戚とかで必ず集まるみたいなので……今交渉中って言ってました」

　俺としても、あのキャラには是非とも来てもらいたい。

　楽しくなる予感しかしない。

「でもそんなに大人数になっちゃっても、瑛太さんのご実家は大丈夫なんですか？」

「ああ、その人数なら問題ないよ。ちょっと部屋割を考えないといけないけど、キャパ的には全然問題ないから」

「広いお家なんですね」

「昔の家だからね」

「それから……花火も楽しみです！」

「そうだね。ていっても、隅田川の花火大会みたいな大規模なやつじゃないからね」

　俺の実家の隣町では、毎年お盆の時期に小さな花火大会がある。

　といっても、いわゆるお盆の迎え火・送り火の代わりで、先祖の霊を送り迎えする意図から始まったらしい。

　小規模だが娯楽の少ない田舎では、それなりのビッグイベントだった。

　俺も子供のときには、毎年のように見に行っていた。

　滞在中の予定を計画しているところだが、この花火大会に行くことは決定事項だ。

「あと10日ぐらいですよね。もう楽しみで仕方ありません！」

「そこまで期待されると、プレッシャーだな」

「大丈夫です！　絶対楽しいに決まってます！」

　10日以上も先の長野ツアーに、期待全開の明日菜ちゃんだった。