可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.73：同じチョコなんだろうな

　翌週、俺たちの試験は始まった。

　試験期間は2週間だが、俺は最初の10日間で終わる。

　最初の週の試験が終わった土曜日、明日菜ちゃんからLimeが来た。

　明日菜：明日差し入れだけ持っていきたいんですけど……ご都合いかがですか？

　差し入れはありがたい。

　お昼過ぎに来てもらって、一緒にお茶だけ飲んで帰ってもらった。

　差し入れはスコーンと、豚のしょうが焼きだった。

　茶系のチェックのミニスカートから覗く明日菜ちゃんの綺麗な足を見て、俺はちょっと元気が出た。

　おかしい……俺は足フェチじゃなかったはずなんだが。

　翌週、なんとか試験をやり終えた。

　まだ結果は出ていないが……おそらく追試は免れると思う。

　誠治は「2教科ぐらい、マジでヤバい」と言っていたが。

　日頃から真面目に授業を受けているかどうかの差だろうな。

　夜シャワーを浴びたあと部屋で寛いでいると、Limeのメッセージが。

　美桜：こんばんは。来週の14日ってオステリア・ヴィチーノのバイト、瑛太君入ってるかな？

　美桜からのLime。

　14日ってことは、バレンタインデーだ。

　そんな多忙な日は、もちろんシフトが入っている。

　美桜にそう返信すると、

　美桜：それじゃあ7時から予約入れてみるよ。実は恵子と吉川くんに声をかけてみたら、是非行ってみたいって言ってるの。だから一緒に行くね！

　また懐かしい名前だ。

　恵子っていうのは星野恵子で、美桜と同じ須田塾女子大。

　吉川はその星野の彼氏で、早慶大。

　2人とも高2の時に、俺と美桜と同じクラスだった同級生だ。

「こりゃあプチ同窓会だな」

　俺は楽しみにしていると返信した。

　星野とは殆ど話したことはなかった。

　吉川は当時クラスの委員長で、時々話す程度。

　その星野と吉川が付き合っているわけだ。

　いろいろと予想ができないことが起きている。

　 いろいろと思いにふけていると、スマホがまた振動した。

　綾音：バレンタインのチョコ渡したいから、取りに来て。

　俺と誠治と綾音のグループLimeから送られてきた。

　立て続けにバレンタイン関連だな。

　俺は誠治と時間を合わせて、土曜日の午後に綾音のアパートへ行くことにした。

　　　　　　　　　◆◆◆

「まったく……オレと瑛太と同時に渡したいってことは、同じチョコなんだろうな」

　JR中央線、中野駅の改札口。

　俺と待ち合わせをした誠治が、ブツブツ言いながら歩き始めた。

「そりゃそうだろ。なんだ誠治、自分だけ本命チョコでも欲しいのか？」

　俺は茶化して言った。

「はぁー……綾音も綾音なら、コイツもコイツだな……」

「何だって？」

「何でもねえよ。行くぞ」

　誠治は急に足取りを早めた。

「ちょっとそんなに急ぐなって。ケーキがぐしゃぐしゃになるだろ」

　俺は誠治の後を追いかける。

　俺はここに来る前に、吉祥寺のヴィチーノに寄ってケーキを3個買ってきた。

　綾音は追試がないことを確認してから、北海道に帰省するらしい。

　そして3月下旬まで東京に戻ってこない。

　話を聞くと綾音も免許を取るために、札幌の自動車教習所へ通うそうだ

　そうすると、ホワイトデーのお返しができなくなる。

　なので先にお返しを渡しておこうというわけだ。

　あとで誠治からケーキ代を徴収しないとな。

　2分ほど歩いて、俺たちは綾音のアパートに着いた。

「はい、どうぞ」

　綾音はサクッと、俺たちに同じチョコレートを渡してくれた。

　皆がよく知る、ベルギーブランドの包装紙。

　多分それなりに高いヤツだ。

「やっぱりそうだったか……」

「な、何？」

「べっつにー」

　誠治と綾音のやり取りが少し気になる。

　綾音の顔が、少し赤いことも。

「ホワイトデーのお返しを、先に買ってきたぞ」

　俺はケーキの箱を綾音に見せた。

「あーそうなんだ。気を使わなくてよかったのに……3人分、ある？」

「ああ、3個買ってきた」

「わかった。コーヒーでいいよね？」

「手伝うぞ」

「ありがと。じゃあプレートとフォークを出してくれる？」

　綾音がコーヒーメーカーをセットしている間、俺と誠治でプレートとフォークをトレイに乗せてテーブルに運んだ。

　綾音はコーヒーにこだわりがあるみたいで、豆も専門店から買っている。

　だからここで淹れてくれるコーヒーは、下手なカフェで飲むよりもずっと美味いのだ。

　綾音がコーヒーを3杯分、マグカップに注ぐ。

　俺たちはそれぞれのマグカップを手にして、ローテーブルに移動した。

　綾音はチーズケーキ、誠治がフルーツタルト、俺がイチゴショートを選んだ。

「やっぱヴィチーノのケーキ、美味しいよね」

「ああ、まあそれなりの値段するからな」

「私のチョコだって、安くないからね」

「そうだよな。オレ、こんなベルギーの一流チョコもらったの初めてかも」

　3人でケーキを堪能する。

　ヴィチーノのケーキは大きめで、食べごたえがある。

「綾音も免許取るんだな」

　俺はそう言って、ショートケーキを口に運ぶ。

「そう。どうせ取るんだったら、早いほうがいいって親からも言われててさ」

「誠治は大学に入る前に、もう取ってたよな？」

「ああ、俺の場合は親に取らされたんだよ。配達を手伝うためにな。だから俺はあまり取りたくなかったんだ。でも親父も年でさ。ビールケースとか運ぶのもしんどくなってきてるみたいだし」

「なるほど、そういうことか」

　確かに誠治は、たまにお店の配達も手伝っていると聞いている。

　俺も免許を取りたいが……残念ながら今は経済的な余裕がない。

　お金を貯めないと。

「そういえば明日菜ちゃんもエリちゃんも、今月から教習所へ通うらしいぞ」

「え？　そうなんだね」

「まああの二人はお金持ちのお嬢さんだからな」

　誠治はそう言って、コーヒーを一口飲んだ。

「じゃあ大学が始まったら、ドライブでも企画しようぜ。瑛太はナビ担当だな」

「そうか……5人の中で、俺だけ免許を持たないことになるんだな……」

　それはそれで、地味に凹む。

「それ楽しそう。レンタカー借りてもいいしね」

「ああ、4月5月は気候もいいしな。綾音が戻ったら企画しようぜ」

　誠治のこういう企画力は、見習わないといけないな……。

　俺は残りのショートケーキを食べながら、そんな事を思った。