可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.52：化学反応……ですか？

　俺は綾音が一人で来た経緯を説明した。

「そうか。しかし凄い偶然だな」

「ああ、本当にそうだな」

　今度は誠治がテーブルに向かった。

　美女３人組と、言葉を交わしている。

「なんだか面白い取り合わせだね」

　奥から詩織さんが声をかけてきた。

　どうやら俺がテーブル席で綾音の注文を聞くまでの間、誠治と一緒にその様子を見ていたようだ。

「はい、本当に偶然で驚いてます」

「なにか化学反応でも起こると面白いね」

「化学反応……ですか？」

　詩織さんはふふっ、と笑うと、厨房から出来上がった料理を客席へ運んで行った。

　テーブルの上を賑わしている料理を楽しみながら、３人の美女の会話は弾んでいるようだ。

　時折大きな笑い声が聞こえるし、スマホをお互い出し合っているのも見えた。

　おそらく連絡先を交換しているんだろうな。

　来年は先輩後輩同士になる可能性が高いわけだから、今のうちに仲良くなっておくことは良いことなんだろう。

　サービスのドリンクを出し終え、夜の9時前になった。

　テーブルの3人は立ち上がり、帰る準備をし始めた。

　俺は会計に回った。

「すごく楽しかったです」

　明日菜ちゃんは興奮気味にそう言った。

「私も。なんか女の子同士で久しぶりにたくさん喋っちゃった」

　綾音も満足げだ。

「明日菜ちゃん、帰りは大丈夫？」

　時間も遅いし、俺は心配になった。

「はい、エリのお母さんの車で家まで送ってもらいます」

「そっか。それなら大丈夫だね」

「ちょっと！　私の心配はしないわけ？」

「綾音は中野駅からすぐだろ？」

「もう……ちょっとヒドくない？」

　綾音はJK２名に同意を促す。

「綾音さんも、中野まで送りましょうか？」

　エリちゃんが聞いた。

「大丈夫大丈夫。瑛太の言う通り、駅からすぐ近くだから」

「なんだよ、結局大丈夫なんだろ？」

「そうだけど、そうじゃないの！」

　レジの前でひとしきり騒いだ美女３人は、最後はお礼を口にしたあと店を出ていった。

　　　　　　　　◆◆◆

　オステリア・ヴィチーノを出た後、私達は3人でおしゃべりしながら吉祥寺駅まで歩きました。

　綾音さんとは駅でお別れしました。

　私達は今、駅前でエリのお母さんが迎えに来てくれるのを待っています。

「最初びっくりしたよ。エリがいきなり綾音さんに『一緒にどうですか？』とか言うから」

「なんとなくね。でも凄くいい人だったよね。サバサバしててさ、これぞ先輩って感じ」

「本当にそう。いろんな話を聞かせてもらったし。楽しかった」

「それに敵情視察も必要でしょ？」

「敵情視察って……」

　綾音さんは、来年は大学の先輩になります。

　瑛太さんのお友達ですし、今から仲良くしていただいた方がいいでしょう。

　でも、もし綾音さんが瑛太さんのことを好きだとしたら……恋敵になってしまいます。

　綾音さんは、とっても綺麗な方です。

　スポーティで、性格もさばけていて、とても魅力的です。

　色白で、それに……胸も大っきかったです。

　セーター越しからでも、はっきりと分かってしまいました。

　やはり北海道は牛乳の成分が違うんでしょうか。

　私では太刀打ちできません。

　あんなに素敵な方ですから、瑛太さんが惹かれても不思議ではありません。

「まあ確かに明日菜とはタイプの違う人だよね。でも明日菜には明日菜の魅力があるんだから、いいんじゃない？」

「……いいのかな？」

「いいと思うよ。そのままで」

　まだちょっとモヤっとします。

　でもエリが励ましてくれているのが分かりました。

　私はそれを嬉しく思いました。

　　　　　　　　◆◆◆

「ハアーッッ、顔もスタイルも良くて、それに性格までいいってどういうことよ？」

　JR中央線、上りの車内。

　ウチは周りに聞こえないように、深くため息をついた。

　吉祥寺の遠縁のおばさんの家に行った帰りに、オステリア・ヴィチーノに寄った。

　あそこのカルボナーラは絶品だ。

　サクっと食べて帰ろうとしたところ……テーブルの2人に声をかけられた。

　一緒に食事をして、話をした。

　思いのほか、楽しかった。

　2人とも将来の大学の先輩として、話を聞いてくれる。

　とくに明日菜ちゃんは目をキラキラさせながら、ウチにいろんな質問を投げかけてくる。

　そこには善意しかなく、とても素直でやさしい性格が感じ取れる。

　おそらく家庭環境がいいんだろう。

「男って、ああいう子に弱いんだろうな……」

　ウチにはないものを、明日菜ちゃんはたくさん持っている。

　その事実が、ウチを不安にさせる。

「でも結局決めるのは瑛太だしね。ウジウジ考えても始まらないか」

　背筋を伸ばし、腹筋に力を入れる。

　ウチは夜の中央線の車内で、気合を入れ直した。