可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.27：居酒屋にて

　俺は店員さんに、ウーロン茶を注文した。

　飲み物が来る間、一応挨拶しないとな。

「遅れてすいませんでした。えーと……仲代といいます。よろしくお願いします」

「瑛太、女性陣だけど、こちらから広瀬さん、有村さん、徳永さん、石原さんだ。全員須田塾の1年生。オレたちとタメ」

「……」

　俺は誠治の説明を聞いちゃいなかった。

　全く耳に入らなかった。

　時が止まったようだった。

　俺の正面の女子の隣りの子。

　つまり右から二人目の女子。

　ブラウンのゆるふわなウェーブヘア。

　綺麗な二重で、少しだけタレ目で愛嬌のあるアイライン。

　整った鼻梁と、ぷるんとした艶っぽい唇。

　やさしさと癒やしを全面に感じさせる、その表情。

　薄くメイクが施されていた。

　でもその地顔は、あの頃と全然変わらない。

　その彼女は俺と目が合った瞬間、目を大きく見開いて両手で口を抑えた。

「瑛太君…」

「美桜（みお）…」

　俺の斜め前の席には、徳永美桜（とくながみお）。

　高校の時の元カノが座っていた。

　　　　　　　　◆◆◆

　なんてこった……

　俺は心のなかで呟いた。

　こんな偶然ってあるのか？

　俺以外の皆は、飲み食いしながら楽しそうに歓談している。

　俺は適当に相槌を打っていたが、話の内容は全然入ってこなかった。

　俺は美桜からの視線を時折感じた。

　ただ反応することはしなかった。

　いや、どう反応すればいいかわからなかった。

　美桜、須田塾へ行ったんだな。

　結局地元の国公立じゃなかったんだ。

　全然知らなかった。

　確かに英語は得意だったけど。

　俺はなんとなく、その場に居づらかった。

　トイレに行く回数が多くなった。

「瑛太、あの子と知り合いなのか？」

　トイレの前で、誠治が話しかけてきた。

　おそらく気を使って、追っかけてきてくれたんだろう。

　コイツのこういう所……本当にイケメンだな。

「ん？　ああ。高校の時のな」

「例の元カノか？」

　こういう時の誠治は、変に鋭い。

　俺の高校の時の元カノの話を、誠治は知っている。

　無言を肯定と受け取った誠治は、「マジか！」と驚いた後、ハァーっと大きくため息をついた。

「なんつー偶然だよ。こんなことがあるのか？」

「俺も驚いてるよ」

「須田塾に行ったってことは？」

「知らなかった」

「だよなー」

　誠治は腕組みをしながら、運命のいたずらを嘆いていた。

「文句の一つでも、言ってやったらどうだ？」

「文句？」

「つらい思い、したんだろーが？」

「それは俺が勝手に思っただけのことだ。彼女は悪くない」

「瑛太！　お前、本当にどこまで人がいいんだよ！」

　なぜか誠治が怒っている。

「どうしたんだ？　誠治が怒ることじゃないだろ」

　そのおかげか、俺は逆に冷静になれた。

「まあ時間もあとちょっとだ。なんとかやり過ごすよ。他の連中にも、迷惑かけたくないしな。戻るぞ」

　俺は席の方へ歩いて戻る。

　後ろから、誠治の盛大なため息が聞こえた。