可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.22：敵前逃亡か？

　俺はホットプレートの蓋を開けた。

　白い湯気がモワッと上がり、ジュウジュウといい音がして食欲をそそる。

「おおっ、美味そうだな」

「だろ？　飛車角の生餃子はウマいんだよ」

「ウチ、お腹すいたー」

　俺は白飯と、シーザーサラダだけを用意した。

　後はひたすら、餃子を喰らうだけだ。

　3人でいただきますを言い終わると、ホットプレート上の餃子を次から次へと取りにかかる。

「あーウマい！」

「白飯が進むな」

「ほんと、美味しい。ウチも今度やってみよ」

　90個の餃子がどんどん数を減らしていく。

　残り30個ぐらいとなったところで、ようやくペースが落ちた。

「でも明日菜ちゃん、だっけ？　本当に可愛かった……」

「ん？　まあそうだな」

「彼女が働き始めてから、きっとあのコンビニ、男性客がめっちゃ増えたと思うぜ」

「もうさ、顔もスタイルも完璧だったよ……アイドルグループのセンターかって感じで」

「たしかにそうかもな。俺も話してて緊張するときがあるよ」

「そんな子が、あそこでシャワー浴びたんだよね？」

　綾音が奥の浴室を指差した。

「まあそうだけど……だからあれは不可抗力だったんだって」

「そうじゃなくってさ……本当に何もなかったの？」

「ないない。相手は高校生だぞ」

「そんなこと言ってさー。だってあんなに可愛いんだよ。ウチが男だったら、絶対襲ってるよ」

「男じゃなくても、さっき襲いそうな勢いだったけどな」

「え？　そ、そうだったっけ？」

　綾音は目を泳がせる。

「まあでも、本当に何もないんだよ。それに来年になったら、彼女もエリちゃんって子も俺たちの後輩になるわけだろ？　その時に変な感じにはなりたくないからな」

「後輩ねぇ……」

　誠治は何か含んだ物言いだ。

「誠治、なにか言いたそうだな？」

「いーや、べっつにー」

　誠治はすました顔でそう言った。

　ペースは落ちたが、90個の餃子は全てなくなった。

　10代の食欲は、やっぱり凄い。

　最後に俺は、食後のコーヒーをいれた。

　　　　　　　　◆◆◆

「はぁーー……あれじゃあ、勝ち目ないよ」

　瑛太がトイレに行っている間、ウチはため息をついた。

「なんだなんだ、敵前逃亡か？　綾音らしくねーな」

「だってあの子見たでしょ？　もう妖精みたいな子だったじゃない」

「綾音だって勝負できるものあるだろ？　その胸にぶら下げてるデカイものはなんだ？　飾りか？　飾りなのか？」

「もーそういうのいいから。それに胸とか……瑛太、あんまり興味なさそうだし」

「そんなことはないぞ。胸に興味ない10代男子は存在しない！」

　誠治は変な断言をした。

　ちなみに誠治は、ウチの気持ちを知っている。

　どうやらウチはわかりやすいらしい。

　でもわかってほしい人に伝わらなかったら、意味がないんだけど……。

「どうせ誠治だって、あの子の味方なんでしょ？」

「いーや。俺はどっちの味方でもない。逆に言うと、綾音の味方もできないぞ」

「そうなの？」

「オレは瑛太の味方、ってだけ。アイツ高校のときの彼女のことが、いまだにトラウマなんだよ。だから瑛太には、いい恋をしてほしいんだ」

「そうなんだ……」

「ああ。瑛太、めっちゃいいヤツじゃん？　オレ、あんないいヤツに今まで出会ったことなかったんだ。優しいし面倒見いいし、利他的（りたてき）だろ？　オレとは正反対なんだよ」

「なんだ、わかってんじゃん」

「少しは否定しろよ。まあだから、なんだ……綾音もがんばれって」

「うーん……でもさ、告って失敗して、変なふうになるのがウチは一番嫌なんだよね」

「あー、まあそれはわかる。でも瑛太はそんな感じじゃないだろ？　ちゃんと友達でいられると思うぞ。ていうか、友達でいられなくなるのは綾音の方なんじゃないのか？」

「……」

「図星か。まあわからんでもないけどな」

「……だからさ、ちょっと時間をかけてじっくり行きたいなぁって思ってる。時間かければさぁ、いけそうかダメそうか見極められるときがあると思うんだ」

「さっきも言ってたけど、明日菜ちゃんは来年俺たちの後輩になるわけだろ？　でも後輩になる前に、瑛太の恋人になってる可能性だってあるんだぜ」

「えーっ、そんなのイヤ！」

「イヤって言ったって、そうなるときはなるんだよ。だから綾音もじっくりというより、タイミングを見たらどうだ？　後悔するよりは、その方がいいだろ？」

「そ、そっか……そうかもしれないね」

　ウチが小さくため息をつくのと同時に、トイレのドアが開いて瑛太が戻ってきた。