可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.18：彼女いない歴、どれくらい？

「そう？　だったらいいけど。ところでさぁ……」

　なんだか綾音が言いよどんでいる。

「瑛太って……彼女いない歴、どれくらい？」

「なんだよ急に」

「い、いいじゃん。そういう話、あんまりしないから」

「だいぶ前に、そんなような話、しただろ？」

「ウソ！　聞いてないよ」

「あれ、綾音いなかったか？　ああ、あの時は誠治だけだったか」

　俺は記憶をたどって、誠治が俺のアパートに来た時にそんな話をしたことを思い出した。

「えーと……1年半くらいか」

「へぇー、ウチと同じぐらいじゃん」

「そうなのか？」

「うん。なんで別れちゃったの？」

「振られた」

「え？　そ、そうなんだ」

「高2の秋からその子と付き合い始めたんだけどな。いっぱいデートしていろんなところ遊びに行って。俺、その彼女のことすっごい好きだったんだけど、3年の春に友達に戻れないかって言われて……」

「うわー……キツイね」

「そうなんだ。俺その時、友達に戻るっていうのがすっごくツラくてな。だから距離をとったんだよ。彼女はLimeとかで連絡をしてくるんだけど、いろいろと逃げ回ってた」

「そうなんだ」

「だからちょっと後悔してる。友達でいられなかったのかなぁとか、もう少しやり方があったんじゃないかなとか」

「それは仕方ないよ。でもその彼女、なんで友達に戻りたかったんだろ？」

「うーん、そこが俺もいまだに謎なんだよ。まあ受験も一つの理由かもしれないしな」

「あー……そういうことも、あるかもしれないね。ねえ、その子はまだ長野にいるの？」

「いや、わからない。東京の大学に受かったって話も聞いたけど、地元の国立も受けるって聞いてたから……最終的に、今どこにいるのかはわからないな。まあ地元の友だちに聞けばわかるけど」

「興味ないの？」

「いや、あえて興味を持たないようにしていたんだよ。ツラかったからな」

「あーそういう……瑛太、相当好きだったんだね。その子のこと」

「もういいだろ、俺のことは」

　俺は苦笑するしかない。

「そういう綾音は、なんで別れたんだ？」

　反撃させてもらおう。

「ああ、彼の浮気」

「そうなのか？　綾音を彼女にして、さらに浮気をしていたと」

「そう。うーん……やっぱりさ、男の子って最後は体を求めてくるじゃん？　でもウチはその彼とはなんだか抵抗あってさ。ていうか、ウチだって未だそういう経験ないんだけど……って、そ、それは置いといて」

　綾音は少しあわあわした。

「そしたらその彼、他の高校の子とも付き合いだしてね。その子とエッチなことしてたみたい」

「そんなの、よく分かったな」

「その女の子とイチャつきながら歩いているところを、友達が目撃したんだ。それで問い詰めたら、簡単にゲロったよ」

「ふーん……それは大変だったな」

「まあいい勉強だったって、思うしかないよね」

「お互いうまくいかないな」

「本当にそうだね」

　俺たちは苦いコーヒーで、そんなお互いの苦い話を飲み込んだ。

　　　　　　　　◆◆◆

「それじゃあ、また明日ね」

「おう、また明日な。今日はごちそうさま」

　JR中央線の中野駅で、綾音は電車を降りていった。

　時間はまだ9時前だし、綾音のマンションは駅から近い。

　よっぽどのことがない限り、俺達は綾音を自宅まで送っていくことはない。

　西荻窪まであと10分弱。

　阿佐ヶ谷を過ぎたところで、スマホが震えた。

　Limeのメッセージだ。

　明日菜：こんばんは。今日ロールケーキを作ったんです。上手くできたので、また持って行きたいのですが……明日の夕方は、ご都合いかがですか？

　ケーキが続くな……運動しないと、糖尿病にでもなりそうだ。

　俺は心のなかで呟く。

　あれから明日菜ちゃんとは、たびたびLimeをするようになった。

　彼女から食べ物の写真を送ってくるのが大半なのだが。

　やっぱり料理やお菓子作りが好きみたいだ。

　瑛太：ありがとう。でもいいのかな？　どこかで待ち合わせにしようか？

　明日もバイトは入っていない。

　ただ……二人っきりでアパートで会うというのは、どうなのだろうか。

　綾音もこのあいだ、いろいろ言ってたしな。

　それに明日菜ちゃんだって、どう思っているのか……。

　明日菜：できればお部屋に持っていきたいです。ご迷惑でしょうか？

　いや、迷惑じゃないけど……。

　瑛太：わかった。じゃあまた明日の5時でいいかな？

　そう返すと、また「よろしくお願いします」と頭を下げるクマのスタンプが帰ってきた。