可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.10：うそだろ？

　俺はずいぶんと浮かれていた。

　授業が終わり、早足で駅に向かい中央線に乗り込む。

　この分だと、4時半頃にはアパートに着く。

　準備する時間も十分だ。

　10月の初めだというのに、まだまだ暑い。

　今日の最高気温も32度。

　地球が沸騰している。

　キャンパスを出たときには、天気はしっかり晴れていた。

　ところが西荻窪に着いたとき、少し雲行きが怪しい感じがした。

「降らないといいけどな」

　俺は家路を急ぐ。

　もしかしたら、明日菜ちゃんが部屋に上がるかもしれない。

　そう考えたら、少しでも綺麗にしておきたかった。

　アパートに着いたのが、4時半ちょうど。

　よかった、散らかってない。

　一応飲み物を用意しないとな。

　冷蔵庫にはりんごジュースしかないけど。

　あたたかい飲み物のほうがいいか？

　そんなことを考えながら、ふと窓から外に目をやる。

　あれ？どんより曇ってるぞ。

　さっきまであんなに晴れていたのにな……。

　そう思った瞬間。

　ドゴォォォォーーン！！！

　稲光と同時に、すさまじい雷鳴。

　そして雨が降り出した。

　その雨の勢いが、えげつない。

　30秒後には、バケツを引っくり返したような雨。

　ゲリラ豪雨だ。

　窓から50メートル先が、雨でよく見えない。

　俺は急いでスマホを手に取る。

　瑛太：もの凄い雨だから、来なくても大丈夫だよ。

　メッセージを送ったが、既読がつかない。

　ちょっと待て。

　歩いて来るって言ってたよな？

　もう家を出ている可能性が高いのか？

　俺は焦った。

　傘をさしているにしたって、これじゃあかなり濡れてしまうだろう。

　横風だって強い。

　それに雷も心配だ。

　俺は傘を2本手に取って、ドアを開けた。

　雨が凄すぎて、まわりの音がよく聞こえないほどだ。

　できれば迎えに行ってやりたい。

　でも、そこで気がついた。

「明日菜ちゃんの家って、どこなんだ？」

　彼女がどこからどういうルートで来るのかわからない。

　俺が探しに行ったら、入れ違いになってしまう可能性もある。

「結局待つしかないのかよ……」

　俺は傘を持ったまま、ドアの外で立ち尽くした。

　　　　　　　　◆◆◆

　俺はスマホ片手に、ドアの外で待ち続けた。

　雨はさらに強くなっていた。

　雨音が大きすぎて、周りの音が殆ど聞こえないぐらい。

　俺がいままで体験したことがないようなゲリラ豪雨だ。

　Limeは相変わらず既読がつかない。

　10分ほど経っただろうか。

　どしゃぶりの雨の中、アパート前面道路の左手から黒髪の女の子が走ってきた。

　胸元に大事そうに何かを抱えて……傘もささずに。

「うそだろ？」

　俺は傘を持ったまま、アパートの階段をダッシュで駆け下りる。

　明日菜ちゃんじゃないかもしれない。

　でもそんなことは関係なかった。

　彼女は階段から降りてくる俺を見上げた。

　びしょ濡れの明日菜ちゃんだった。

　この雨のなか、傘なしで来たのか？

　ほとんど自殺行為だぞ。

　その濡れ方がハンパない。

　罰ゲームでプールの中に落とされたのか？　というレベル。

　白のブラウスは体に張り付いて、キャミもブラも透けてしまっている。

「明日菜ちゃん！」

　俺は自分がさしている傘を、彼女の方に傾けた。

「ご、ごめんなさい！　天気予報、見てなくて……」

　明日菜ちゃんは、もう半泣きだった。

「こ、これ、よかったら食べて下さい。それじゃあ！」

　明日菜ちゃんは大事そうに持っていた袋を俺に押し付けて、そのまま帰ろうとする。

「ちょっと待って！　そのまま帰ったら風邪引くよ。雷だって危ない。とにかく上がって」

「で、でも、ご迷惑では……」

「迷惑なわけないよ。とにかく早く」

　俺は躊躇する明日菜ちゃんを、半ば強引に部屋へ引き入れた。