もう愛しかないじゃないか

第3話 何も言えない

「開けてくれ、サトシ」

都内のワンルームマンションにて、エントランスのカメラを覗き込むAZ。返答はない。

「開けてくれ。話をしよう」

やはり、反応はない。

サトシは、体は大きいが、気は人一倍小さい。天才トラックメーカーとして、世間から認知されている彼も、若いころは自分の作った音楽に自信が持てなかった。曲はいくつも作っていたが、人から酷評されるのがいやで、誰にも聞かせず、しがないクラブDJとして生計を立てていた。そんなころ、ダンサーをしていたビネガーと仲良くなる。明るく、大人的な余裕のあるビネガーとしゃべるっていると、不思議なことにだんだん自分に自身が持てるようになる。

初めて曲を聞かせたのもビネガーだ。初めて、サトシの才能を見出したのもビデガーで、グループに加入させたのもビネガーだ。

切っても切れない、絶対的な絆が二人の間にはあった。

「サトシ。ビネガーが、解雇された」

反応のないスピーカーにAZは、伝えた。

ーーー反応はなかった。

AZは、諦めてマンションを去る。

マンションの最上階。

サトシは、エントランススピーカーの目の前で、何も言えずに泣いていた。

サトシのマンションとAZの自宅は山手線に乗って二駅くらいの距離だ。いつもは電車かタクシーを利用しているのだが、AZは徒歩で帰路についていた。全身をねっとりとした疲労感が覆っている。しかし、なぜか電車にもタクシーにも乗る気にはなれなかった。体を動かしたい。じっと座っていると、気持ちが滅入る気がするのだ。

「AZさん？」

背後から聞き覚えのある声がした。

「藍子さん」

運命のイタズラ。

（こんなタイミングで、会うなんて、、、）

性格の悪い、運命のイタズラ。

彼女は、ビネガーの元妻、藍子。藍子の職業は女優で、若いころは清純派女優の代表格の一人だった。そんな彼女とちょい悪オヤジキャラのビネガーとの結婚は、当時世間の話題となった。

「随分疲れて見えますけど、お仕事からの帰りですか？」

「おーい、藍子ーはよいこー」

道沿いのスーパーから、子供の手を引いている藍子の母が彼女を呼ぶ。

「おかん！先行っといて、お友達とちょっと立ち話していくわ」

「ちょっとっていって、あんたいっつも長くなるやろ」

「ええから、先いっとき！」

母と話すとき、彼女は関西弁になる。

「大きくなりましたね」

AZが子供を見て言った。ビネガーの子供である。

「そうでしょ。子供って早いですよね。AZさんの子供は、何歳になったんですか？」

藍子の話し言葉は、標準語に戻る。

「上の子はもう１４歳ですよ」

「もう反抗期ですね。大変でしょ？」

大変でしょ？という問いかけに、AZは答えることができなかった。AZは、苦笑いで返した。

「この辺りで、お仕事だったんですか？」

「いや、違うんです」

「あ、今日はオフだったんですね？」

「いや、違うんです・・・」

藍子は、首を横に傾け、（どうゆうこと？）という、そぶりを見せた。

「あの・・・」

AZはバツの悪そうな表情で、必死に次の会話の話題を引っ張り出そうとした。しかし、うまくいかない。

「元主人の事ですね？」

藍子が微笑みながら言った。

「はい」

「クビになったんですよね？」

「えっ、どうして知ってるんですか？」

「そりゃ、同じ事務所ですもん。この度は、大変、ご迷惑をおかけしました」

藍子が深々と頭を下げた。

離婚までの過程が、どれだけ過酷だったかは、想像に難くない。カオリが、毎夜、マンションの下に現れ、大声を出す、呼び鈴を鳴らす、ごみを投げ入れるといった迷惑行為を繰り返すのだ。

「どうしようもないですよね。あの人」

藍子が笑った。

AZの錯覚かもしれないが、その瞬間、心地よい夕方の風が、東京を駆け抜けた。

藍子の魅力がすうっと、AZの中に染み込んでいった。

（なんて素敵な女性なんだ）

同時に、AZの中で、ビネガーに対する激しい怒りがこみ上げてきた。　

恐怖と疲労で、精神を病んでもおかしくないだろう。すぐに離婚届けをビネガーに突き付けて当然だが、彼女は何カ月も耐えた。それどころか、何とか離婚せずに事態を収めようと、必死にビネガーに連絡を取ろうとしたという。

「どうして、、、あんな状況になっても、すぐに離婚しなかったんですか？」

非常識な質問であることは、十分に分かっている。だけれど、AZは聞かずにはいられなかった。

「えっ、そりゃあ、子供の親ですし、、、昔は、好きで結婚した人ですから、、、」

「・・・今は・・・？」

（しまった！）

いくらなんでも、考えられない失言をしてしまったとAZは思ったが、藍子は笑顔で返した。

「ノーコメントで！」

彼女の笑顔は輝いていた。

「じゃあね」

彼女は去っていった。

彼女の後ろ姿を、AZはただ見つめていた。そのまなざしは、尊敬によるものだ。

AZの中で、マグマのようにビネガーへの怒りの感情がさらにこみ上げた。

（あの野郎！ぶん殴ってやる！）

先ほどのODAへの意見を自ら撤回した。

AZの中でマグマのようにエネルギーが湧き出してきたところで、携帯が鳴った。画面には「サトシ」の文字。