愛すべき彼氏たち

寡黙

わたしの彼は、兄の後輩にあたる。

わたしたちは、兄の紹介(と言う名の命令)で付き合い始めたようなものだ。

無駄口は叩かないのがポリシーなのか、必要最低限しか言葉を発しない彼が、最初は少し怖かったけど。

ちょっと重たい買い物をしたら、サッと持ってくれたり。

コーヒーショップを出るときには、必ずわたしよりも先にトレイ類を片付けてくれたり。

すごく気遣いのできる、優しい人なんだということがだんだん分かってきて。

２人の時間が、とても居心地よく感じられるようになってきて。

気づけば、彼のことが大好きになっていた。

でも、同時に。

彼は、どうなんだろう？

兄に言われて、仕方なく付き合ってくれているのだろうか？

そんな不安な気持ちが、どんどん大きくなってきていた。

「どうか、した？」

２人で出かけた帰り道。

唐突に、彼が言った。

「えっ？」

特に具合が悪い訳でもないし、落ち込むようなことがあった訳でもない。

いつも通りに、彼とのお出かけを楽しんでいたつもりだった。

強いて言えば。

彼が、わたしとの付き合いをどう思っているのか、という不安。

それが、大きく膨らんでいた、ということくらい。

「どうして？」

「････なんとなく。」

そう言って、彼は立ち止まった。

「俺に、言いたいこと、あるのかなと思って。」

ドキッとした。

そんなに、出てしまっていたのだろうか。

そんなこと、無いはずなのに。

でも、いい機会かもしれない。

もし兄の命令で仕方なく付き合ってくれているのなら、これ以上は彼に申し訳なさすぎる。

わたしも立ち止まり、彼に正直に自分の思いを告げることにした。

「わたしのことを、どう思っていますか？」

「えっ････」

あからさまに、彼は動揺を見せた。

やっぱり、そうだったのか。

そう思うと、なんだか涙が出そうだった。

「ですよね。兄があんなこと言うから。仕方なく付き合ってくれてたんですよね。ほんと、すみません。でも、もう大丈夫ですから。兄には、わたしからちゃんと････」

「だから、嫌だったんだ。」

彼が、顔を歪めてボソリと呟く。

「そんな風に、思われるんじゃないかって。」

「えっ？」

「自分で伝えるって、先輩に言ったのに。」

そう言う彼は、とても辛そうで。

「俺、口下手だから、全然うまいこと言えなくて。でも、違うから。先輩に言われたからじゃ、ないから。」

彼の目から、彼の必死さが伝わってくる。

ということは。

これって、もしかして。

落ちた気持ちが、急浮上する。

今ならわたし、飛べそうな気がする。

「教えてもらえますか？あなたの気持ち。」

真剣な顔で頷き、ひとつ深呼吸をして、彼は言った。

「君を、一生、大事にする。」

････飛び超えてきた。

一気に、飛び超えてきた！

しかも、おそらく、無自覚で！

赤い顔で、まっすぐにわたしを見る彼に、わたしは言った。

「ありがとうございます。でも････告白じゃなくて、プロポーズになっちゃってますよ、今の言葉。」

「えっ････あっ！」

口元を手で押さえ、彼がさらに顔を赤くする。

「わたしは、嬉しいですけど。」

「････良かった。」

真っ赤な顔のまま、安心したように笑う彼。

わたしも、この人を一生大事にしよう。

心から、そう思った。