第7話 色は匂えど
部下からの連絡で、拠点消失による被害確認に奔走していた広津は、現場に後を任せ、首領の部屋に戻ってきた。
窓から見える壮大な空を、見るともなしに眺めながら、広津の報告を聞く首領の表情は、どこかうつろだった。肘掛け椅子にすわり、軽く足を組み、肘をついた手に頬を乗せている。
「…現状で確認できたことは以上です。追って、報告を上げます」
「うん。ありがとう」
「はい」
一礼したものの、首領はそれ以上、何も言わない。
この程度の事を聞くために、わざわざ自分を呼び出したわけではないであろう。
少しの間待つことにした広津は、首領が眺めているはずの空に、視線を投げる。
なんということのない、薄雲と青が交錯する、穏やかな空だった。
「
唐突に発せられたのは、和歌のようだった。
「
「…いろは歌。ですか？」
「うん。…諸行無常、だねぇ。…死者や行方不明者に家族がいたら、それなりの手当てをしてあげてほしい」
「承知いたしました」
広津は再び一礼する。その様子を眺めながら、首領は言葉をつなげる。
「ちょっと、…昔話をしたくなってね」
それは、独り言のように静かな声だった。
「紅葉君と話したんだ。鏡花君のことについてね。
鏡花君は、…おそらく、もう戻らないと踏んでいる。私はね。
ポートマフィアから失踪、逃亡だけならまだいい。宿敵武装探偵社に駆け込み、あまつさえこちらの情報を流出させたとあれば、…その罪は死に値する。
裏切者としても、そして武装探偵社の者としても、標的として我らが狙うべき人物となりうる。」
「今までも、そうでした。例外は許されません」
「そうだね。例外を作ったらその時点で、『
はぁ。。。
深いため息をついた首領は、そこでやっと、広津の顔を見上げた。
「だが、私は例外を作るのかもしれない」
「許す。のですか？」
「紅葉君が、連れ帰れるものならね。」
再び窓の外に視線を戻した首領は、もう一度、軽いため息を落とす。
「十四歳か。…彼女が肩入れするのも、わからないでもない。自分と同じ思いを、させたくはないんだろうね」
広津自身も、その話は知っていた。
紅葉と恋仲となった男との逃亡未遂に対し、先代が無情な制裁を科したことも。
彼女を生き長らえさせたのは、死とは違う形の「制裁」であったことも。
「同情、ですか？」
「同情か…ふふふ。うん。そうかもしれないけれどね。
秩序を守ることはすなわち組織を守ること。だが、それだけでは組織は続かない。組織というものは、すべからく『人』が作っているのだからね。人は『心』で動く。『心』は厄介だ。強い信念を持ち合わせているようでも、ある局面では移ろいも容易に見せる。だから、それだけに動かしやすい。
そりゃあ、ここまで大きな組織になったんだから、末端の人間まで、絶対の忠誠心で組織に属しているなんて、そんな夢物語は信じていないよ？
でも、今、紅葉君を手放すわけにはいかない。」
首領は笑った。
「花がね。舞っていたんだ。美しかったよ、とても。
彼女は、私の眼前に舞う花びらを切って見せた。
それは、武装探偵社と
どんな理由があろうと、女性を本気で怒らせてしまうと、怖いからねぇ」
そう語る首領の笑顔は、至極穏やかだった。
「では、紅葉君は探偵社に？」
「うん。まぁ、彼女の事だから、きっと早く動くよね」
「…首領」
「ん？」
言おうとして、…しかし広津は口を開くのに躊躇した。
首領の真意は、別にある。
「言ってみてよ。広津さん。…私のことは、わかっているのだろう？
それにね。これからの展開が見えている人がいたほうが、私も面白い。」
首領の目には、その笑みとは別に冷たいものを秘めている。ごまかしは効かない。
「
「そうだよ？」
すべては私の掌に。
「部下の懇願をしぶしぶ受け入れる温情溢れる組織の
ふふふ。
首領は両の手を組み合わせ、今度は醜悪な、マフィアの長たる笑みを浮かべた。
「戦争ってのはね。勝たなければ意味がないんだよ」
彼女の戦果を期待しよう。
広津は、無言のまま、深く一礼をした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます