バイトテロ奇譚 ～人外娘を求めて旅立ったら呪われた～

第12話 うるさいフクロウと狼と吸血鬼

　確信と共に俺は玄関を閉め、夜のアサーガへと繰り出した。

　出歩いて数分、すぐにコンビニエンスストアを発見した。予想通りである。

　アサーガにもコンビニはあった……のだが、夕方までしか営業していなかった。どうしようかと思っていた所、隣にある飲酒店が目に入る。バーのようだった。

　異世界のバー……どんな雰囲気だろう。

　心を擽（くすぐ）られた俺は、大人の世界へと足を踏み入れる。入ってみると……内装はいたって普通だった。薄暗い照明の奥に、無数の酒瓶が並んでいるのが見えた。

　人間の客に混じって、夜行性と思しき獣人が居た。ウェアウルフやオーク等だ。

　バーテンダーはフクロウの頭部をした人間（？）で、カクテルを作っている。俺の姿に気付いたようで、「らっしゃあせぇ！」という、鬱陶（うっとう）しい江戸前寿司の店長みたいな挨拶をされた。

　テーブル席が数個に、カウンター席。俺は徐に空いていたカウンターに座る。すると「お兄さん、ご注文は！？」という至極元気なフクロウバーテンダー。外見とのギャップが甚だしい。

　ここはバー……なんだよな？　なんだかイメージと違うのだが……安い居酒屋か焼き肉に来ているようだ。

　まぁ、気にする事ではないか。生前は大学生だったし、バーなんて殆ど入った事がなかったし。

「あ、じゃあ、この〈アサーガ・ダーティ・チルド〉で」

「あい、アサダチ、一丁！！」

　よく分からない名前のカクテルを頼む俺。フクロウは復唱すると、慣れた手付きでシェイカーを取り出した。

　夜型だから元気なのかな。ガソリンスタンドみたいな接客スタイルが鼻に付くんだけど。……あと、その略し方はやめろ。

　と、隣で飲んでいた狼人間に話しかけられた。

「お、キメラの兄ちゃんじゃんよ」

「どもっす」

　狼人間さんは全身毛むくじゃらにパンツ一丁という、だいぶ攻撃的なファッションだった。前世の日本なら白黒のお洒落なツートンカラーの車が駆け付ける事だろう。

　ただ、俺は似合っていると思う。サーファーっぽい印象かな。……町中では物議を醸すだろうけど。

　……話は変わるが、俺は生前ではゲームが大好きだった。ハードで言えばスーファミとロクヨン。一九九〇年代のキッズは皆その虜（とりこ）だった。

　特に好きなのが「裸にネクタイ姿のゴリラが、ワ二の敵を相手に暴れ回る」ソフトと、「クマとトリの痛快コンビがジグソーを集めながら悪い魔女を倒す」というソフトだ。どちらもイギリスのゲームメーカー、レア社が開発したタイトルである。後者のソフトはブラックジョークが満載で、独特のユーモアに富んだ作風が当時の俺を魅了してやまなかった。

　数々の名作を世に送り出してきたゲーム制作会社、レア社。その登場キャラクターは奇抜な見た目をしている事が多いのだが……何が言いたいかと言うと、目の前の狼男はレア社のキャラクターを彷彿とさせるという事だ。

　灰褐色の毛に身を包み、下は真っ赤なハーフパンツ。……ようは、上が全裸だ。気候的に、彼にとっては暑いのかもしれない。

　ビールっぽいものをジョッキで飲んでいる。

「ワーウルフか何かですか？」

「オレは狼人族（ライカンスロープ）だ」

　俺が質問すると、ダンディな声で気さくに答える狼男。これも何かの縁、と色々話しかけてみる事にした。

　ついでに、俺は自らが転生者だという事を明かし、キメラの身体を直したい経緯を話す。それからラクリマについても尋ねた。

「グランド・ラクリマって言うんですけど」

「いや、聞いた事はないが。そっちの男に聞いてみりゃあどうだ――」

　狼男が指差すのはテーブル席に座る一人の人物だった。見た感じ、普通の人間のようである。

　歳は俺よりも上だろう。金髪で、白皙（はくせき）の男だ。切れ長の目に、高い鼻。……ホストかモデルか何かだろうか。

「――吸血族（ヴァンパイア）だ。長く生きてんだから、色々知ってんだろ？」

　ヴァンパイア！　これは期待できそうだ。吸血鬼と言ったら、城で優雅に暮らしているイメージがあるが、ファンタジー作品では定番だ。場合によっては不老不死の輩も少なくない。

　史実や情勢にも詳しく、長い年月を経て蓄えられたその知識量は一目置ける事だろう。

　いやー、美少女じゃないのは残念だ……。

　紹介された男はこちらを見ると、微笑んだ。そしてキザな態度で言う。

「まぁ、知らないわけじゃない。教えてあげてもいいよ？」

　そう話す金髪吸血族。俺が期待していると、艶（あで）やかな瞳をこちらへと向けた。俺が女だったら落ちているかもしれない。そう思える程の色男だった。彼はテーブルに肘をついて続ける。

「……転生者の血って、飲んだ事がないんだよね。……君の血って、おいしいのかな？」

　何やら不穏な言葉を仄めかす吸血族。

「そういや、キメラの肉は食った事がなかったっけな……」

　吸血族に続き、狼男がそう口にした。二人はガタッと席を立つと、不気味な笑い声を上げながら、こちらへにじり寄って来た。

　危機を感じ、俺も即座に席を立つ。そこに出される、注文のカクテル、〈アサーガ・ダーティ・チルド〉。

「へいお待ち！！　――って、兄ちゃん、どこへ行くんでぇ！？」

「すみませーん！！　今度支払いまーす！！」

　食われてなるものかと、必死に逃げた。江戸前バーテンの声が聞こえてきたのだが、全力で走った。

　店のドアを勢いよく開け放ち、自宅に向かって逃走する。振り返れば……そこには二人の姿はなかった。追って来る気配はない。俺は呼吸を整えると、深い溜め息を吐いた。

　俺って、もしかして食われる側の人間なの？

　アロファーガって結構危ない異世界だったりして……というか、町中で人間が襲われる事ってあるのだろうか。

　警察は居るよね？　治安ってどうなってんの？

　分からない。分からない事が多過ぎる……。だって、異世界転生後、野原に放置だもの。行き当たりばったりで来ちゃったけど……ファンタジーの世界も現実となれば残酷なものだ。