懐中時計が刻むとき君はいない

第3話

「棗くん、棗くん起きて」

心地のよい声、これはまさしく愛する彼女の声だ。僕はゆっくりと目蓋を開いた。

「やっと起きた、遅刻しちゃうよ」

と心配そうに見つめる彼女の顔があった。僕は夢でも見ているのだと、そう思った。それでも良い、夢でも良いから彼女に会えた、それだけがただただ嬉しかった。僕はベッドから起き上がると彼女を抱き締めた。彼女は驚いてはいたものの優しく背中を擦って

「甘えん坊なパパですね」

とお腹の子に話しかけた。そして、

「朝御飯冷めちゃうよ」

と僕から離れて台所へ向かった。僕は自然と涙を流していた。そして、涙を袖で拭った後台所へ向かった。ベッドの近くに置いていたデジタル時計には9月18日と刻まれていた。

朝食を食べ終えてスーツに着替えていたときに

「今日のお夕飯何食べたい？」

と彼女に聞かれた。この質問に聞き覚えがあった。これはたしか彼女亡くなった日に聞かれた質問だった。この質問にどう答えるかで彼女を失わずに済むのではないかと考え、僕は

「今日は久しぶりに出前でも頼もうか」

と答えた。

彼女は一瞬、悲しそうな顔をしたがすぐに

「出前なんて久しぶり、何頼もうかなあ」

と答え微笑んだ。僕は少しいたたまれなかったが、彼女を救うことが出きるならと気づかないふりをした。

とりあえず彼女が外出をすることはないことに安心し、僕は家を出た。