見世物小屋の夜

第四章 河童の河太郎

「おい、河太郎。夏海は、女なんだから、手加減しろよ。」

「ちょっ…！白狐さん！」

河太郎に、引っ張られていく夏海を口元に手を当て、白狐は、クスクスと笑う。

「さぁー！行くぞ！」

「も、もう！しょうが無いわね。行くわよ。」

両手に、ペッペッと唾を吐き、夏海は、下駄を投げるように脱ぎ、裸足になる。

「やぁー！！」

「とぉー！！」

二人の身体がぶつかったかと思うと、夏海の身体がヒョイと、宙に浮いた。

「あっ！あぁ…ああっ！」

「それっ！」

草の上に投げ飛ばされ、夏海は、転がるように落ち、大の字に倒れた。

「いっ…たぁー！」

四つん這いになり、お尻を撫でている夏海を見て、白狐は、腹を抱え笑う。

「パンツ…パンツ見えた！あっはっはっは！」

「酷いわ…白狐さん。」

唇を尖らせ、ワンピースの裾を両手で下げる夏海。

白狐は、クスッと笑うと、夏海の側で身を屈めた。

「ほらっ、おぶってやる。」

「一人で歩けます！」

そう言って、勢いよく立ち上がった夏海は、身体の痛みに身を丸めた。

「アイタタタ…。」

「ほら、みろ。家まで送ってやるから、おぶされ。」

優しく言う白狐に、夏海は、両手をそっと彼の肩にかけ、おぶさった。

夏海をおぶったまま、草の上に転がる彼女の下駄を拾い、白狐は、河太郎に言った。

「夏海を送ってくる。すぐに戻るから、お前も、そろそろ、小屋に戻れよ。」

「はいよ。分かった！」

夏海をおぶって、川岸を去って行く白狐の背に手を振り、河太郎は、サササッと、駆けて行った。