『 …暖かい。フワフワ…。』

うっすらと目を開けた夏海は、真っ白な狐が夏海の身体を包み込むように眠っているのを見て、驚く。

「春とはいえ、風は、まだ冷たい。風邪、引いてないかい？」

「えっ？白狐さん？」

「これが俺の本当の姿さ。」

目を閉じたまま、白い狐の姿の白狐は、言った。

「怖い？」

尋ねる白狐に、夏海は、優しく微笑むと、白狐の柔らかい毛の中に顔を埋める。

「怖くないわ。暖かい…。」

「…そうか。」

「いつの間にか、眠ってしまったのね。」

呟く夏海に、白狐は、言った。

「泣いてたかと思ったら、いきなり、寝てしまうから、驚いた。」

白狐の言葉に、夏海は、まだ眠そうな目で呟く。

「ずっと、眠れなかったの。白狐さんのことばかり考えて。」

黙ったまま、白狐は、夏海の話を聞いていた。

「正直…最初は、怖かった。でも、もう白狐さんに会えなくなるかも…そう考えたら、もっと、怖かった。」

「会えなくなる？」

「何だか…白狐さんが遠くに行ってしまいそうで。」

ギュッと強くしがみついた夏海に、白狐は、クスッと笑う。

「俺は、どこにも行かないさ。」

「ほんと？」

不安な表情で見つめる夏海に、白狐は、頷く。

そして、大かな欠伸をする。

「もう少し…寝よう。眠い.........。」

「うん。」

静かに目を閉じた白狐を見つめながら、夏海も、再び眠りに落ちていった。

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