前のエピソード――第14話　結婚

クリスマスも終わり大晦日も2人で過ごした。この１年色々あったけれど、忘れられない１年になった。

お正月。私の実家に来た。アキラと一緒に両親に新年の挨拶をする。

「明けましておめでとうございます」

２人で挨拶をする。

「おめでとう、久しぶりだね」

と父は嬉しそうに私の顔を見る。

「やだ、パパったら。結婚式から１か月も経っていないわよ」

すると父とアキラが見つめ合う‥‥‥そして、父が目を逸らす。アキラはドヤ顔をする。何これ？　父はふんっと横を向き、

「嫁にはやったが、私の娘には変わりはないからな！　いつでも帰って来ていいのだぞ！　あゆみ」

そんな父達を見ていた母は、

「もうあなたは、アキラくんも私達の家族でしょう？　息子よ」

　拗ねる父に対して、

「お父さんの事は気にしなくていいのよ。こんな事言っているけれど、アキラくんの事は気にいっているのだから。褒めていたわ」

　気まずいのか、父は1つ咳をした後、

「ああ～なんだ。その、お婆さまは元気かな」

アキラは、ドヤ顔から笑顔になる。

「はい！　元気ですよ。今、ハワイに居るそうです。冬の間はいつもハワイにいるんです。寒いのは好かん！　って」

そう言ってスマホを見せてくれた。写真には綺麗な海と一緒に、お友達と楽しそうな笑顔を見せているおばあ様がいた。

「人生を楽しんでいますよ。世界中あちこちに行って飛び回っています。だから、知らない間に友達が沢山出来ていて、こっちがビックリです。語学は堪能な人なので苦労はしていません。ちょっと聞いただけて覚えてしまうのですよ。これはもう特技ですね」

「ほう、それは凄いなあ」

「時々、通訳も勝手出るようです。ハワイは沢山の国から観光客が来ますからね。暇だから話相手をしているんだと、本人は言ってますが。結構お礼を言われるのでこっちが恐縮してしまいますよ」

凄いは、おばあ様！　そういえばメイド長だった時も色々な言葉を知っていたわ。テレパシー使えばいいのにって言ったら、お郷の言葉を話すと通じるものが違うのです！　と言っていたかしら。

その日は夜遅くまで実家に居た。始めは居心地悪そうにしていたアキラも、今は楽しく父と話しているまた、今度また、父がイタリアに行くらしい。なので、簡単な単語や日常会話を聞いていた。初めて聞いたわ。アキラがイタリア語を話しているのを、不思議と違和感がない。まあ、ハーフみたいな顔立だから余計かしらね。

父が困った顔をしている。発音難しそうね。私には無理だわ。母と後片付けを終わると、アキラに帰ろうと声をかける。父は名残惜しそうに眉を八の字にする。そんな父に、アキラが、

「困ったら英語でしっかり伝わるので大丈夫ですよ。悪戯好きな人が多いですが、多目に見てあげて下さい」

そう言って家を出た。歩いて帰る、私はアキラと腕を組む。

「アキラの悪戯好きは血かしら？」

と聞くと、アキラは空を見上げて。

「かもな、小学生まで爺さんと一緒に居たし可愛がってもらった。爺さんは悪戯好きで、俺から見てもお茶目で可愛い人だったよ」

空を見上げて言うアキラが寂しそうに見えた。

「初めてね、アキラが家族の話をするの。やっぱり寂しいわよね」

「いいんだ。これからは少しづづあゆみにも俺の家族の話しをするよ。俺に新しい両親をくれたんだ。あゆみとも思い出を共有したい。飛んで帰るか？　寒いだろ？」

雪がちらついてきた。

「そうね、でもまだこのままこうして歩いていたい」

「そうか」

しばらく歩いていたら、あの狐が目の前に居た。

ここから先には行くなと言っているように、九尾の姿で立ちはだかる。

「危険を知らせてくれているのね」

もうすぐ地下鉄の駅だわ、嫌な予感がする。

すると地鳴りのような轟音が聞こえた。それが次には悲鳴に変わる。

「飛ぶぞ！　あゆみ帰るぞ！　気にはなるが、お前を危険な目には遭わせたくはない」

私は何も言えなかった。

部屋に帰って来た。スマホを取り出す。連絡は来ない。智子と太陽が気になる。嫌な予感がして気持ちが落ち着かない。そうだ、マスターに連絡をしてみよう。そう思っていたら智子からテレパシーで何か言われたが、聞きとれない！　アキラの顔が強張る……。

「今度はそう来るか」

「智子と太陽をここに呼ぶぞ。あゆみ。気をしっかり持って俺を信じろ！」

すると、智子と太陽が部屋に現れた。

２人共酷い怪我をしている。私は血の気が引くのがわかった。アキラは言っていた。自分を信じろと、アキラは２人に向かって手をかざしている。私はその場に座り込んだ。

長い時間が過ぎた。アキラはまだ２人に向かって手をかざしているスマホが鳴った。マスターからだ。私はスマホに出る。

「俺達は大丈夫だ。そっちはどうだ、智子達と連絡が取れないんだ」

マスターに言う、

「今、２人はここに居ます」

「良かった。無事なのだね」

「……２人共酷い怪我をしています。今、アキラが治癒をかけていますが……」

「何？」

　マスターも絶句する。

「分かった。情報が集まったらまた連絡する」

２人の前世の記憶が私に伝わえる。そこには倒れているサーシャとその横にはセナがいる。近衛隊員だったセナはサーシャを庇うようにその身を寄せていた。私は辛くて悲しくて絞り出す様な声で、

「……もう止めて、……私の大切な人達を傷つけないで」

涙が流れる。と、チリンと鈴の音が聞こえた。すると、部屋中に花が咲く、そして、九尾の狐が現れる。次に、美しい立髪を持った麒麟が現れた。智子達を囲むように２体は寄り添い優しい光が２人に注がれる、アキラも手をかざし続けている。私は祈った。小さくウッと唸りアキラが両膝をついた。が、手はそのまま２人をかざす。

どれ位経ったのはかわらない。私は祈り続けていた。