スターチルドレン

第9話 美しい地球

……“見つけた”……

その声を聞いた私は、持っていた荷物を落とした。怖い！　その狂気に満ちた感情が恐怖を誘う、背中を這ってくる寒気に立ち止まり動けなくなる。アキラもその場に止まる。きっとアキラにも聞こえたはず。

怖い！　怖いわ！　アキラにしがみつく。

「あゆみ！　大丈夫だ！　俺がいる」

テレポートで部屋に入る。私はずっと震えが止まらない。

アキラも、その“声”を聞いた。

今のはこの気配、アイツか。昨日、俺を宇宙に飛ばした奴だ。それに、俺、リーキャスを殺した奴だ！

どうする？　奴はどう出てくる。震える私にアキラは

「一緒に風呂に入ろう」

そう優しく言ってくれた。

荷物は冷蔵庫にテレポートで入れる。干してあった洗濯物を取り込む。窓に鍵をかける。風呂の自動スイッチを入れた。力を使ってそれらを行った。震える私の服をアキラは脱がす、自分も服を脱いで二人で一緒に浴室に入った。

お風呂に入り湯舟に浸かる。これでは昨日と同じだ。アキラはあれからずっと何か考えている。ふと気配を感じて見ると浴室にあの狐がいた。

「心配してくれるの？　優しい子ね。ありがとう」

そう言って狐の頭を撫でる。すると、ぴょんとアキラの頭に乗る。驚いたアキラが

「おわー！」

と、変な声を上げる。それが可笑しくて笑う。

「やっと笑ってくれたな。お前はそうやって笑っていろ。お前の笑顔はこの地球の自然を元気にする。俺もお前の笑顔が好きだよ。それにしてもこの狐よっぽどお前が好きなんだな。ほらよ」

狐を私に渡す。私に頬ずりをする狐。物質としてある訳ではないので触っているとは言えないけれど、微かに温もりを感じる。私は沢山愛されて育った。だから、守りたいこの地球の自然を。私にも何か出来ないかな？　守ってもらってばかりなのは嫌だ。アキラの弱点になんかなりたくない。狐を降ろすと、狐は尻尾を振って消える。

「のぼせるから出るわね」

「ああーもっと見ていたいのになあ、もう出るのかよ」

そう言って私の肩にちゅっとキスをする。

「じゃあ俺も出る」

「髪を乾かすから、もう少し入っていていいのよ」

「嫌だ、俺も出る。俺があゆみの髪にドライヤーを当てるよ。あゆみの髪が風になびくの好きなんだ」

そうだ、リーもそう言っていた。だからよく一緒に窓辺に居た。

「変わらないのね。姿はお互い変わったのに」

アキラに髪を乾かしてもらいながら言う。

「そうだな、器がいくら変わっても持っている魂は変わらない。幾度転生しても俺はお前をきっとまた見つける」

髪が乾くとお互いに向き合い存在を確認するように抱き合うと、また、アキラに抱えられベッドへ入る。その頃には、私の震えは収まり温かい何かに包まれてるいるのを感じていた。

初めは優しいキスから、これはアキラが私に力を注いでくれていたのね、だからかしら？　翌日は疲れが残っていない。今頃気が付くなんて‥‥‥ありがとう。アキラ。

今日もなかなか激しく愛された。

「あゆみ」

そう言ってアキラは私をそっと抱きしめる。そして、

「どうだ？　まだ、痛いか？　そのなんだ、俺そういうの解らないから‥‥‥今夜は、その‥‥‥割と控えめだったと思うんだが‥‥‥」

耳元で言われる。そういえば今日は何だかフワフワしてたかな？

「うん。普通がどうなのか私も解らないから、でも、今夜はいつもと番ってフワフワしていたかな？」

「良かった。今夜はいつになく気持ち良さそうにしていたから、苦痛じゃないのは解っていたけど‥‥‥初めてって分かってから、どうやって扱ったらいいのか迷っていたんだ。つい感情が高ぶって乱暴になってやしなかったかな？　とか」

「確かに気持ち良いより痛いが強かったから、正直初めの頃は怖かったの」

「そうなんだ‥‥‥怖がらせていたのか、俺‥‥‥何かちょっと凹むなあ、こういうのって回数じゃないんだよな、やっと解ったよ。今までは感情をぶつけていたって感じだから、ほら、俺って体力自信あるし‥‥‥これからはもっと優しくするよ」

としょげている。そんなアキラに私は、

「優しくしてくれていたよ。ただ、私の身体がアキラについて行けてなかったって感じだから‥‥‥心配してくれてありがとう」

そんな事を考えていたなんて。アキラの腕の中は安心する。探そう私も、何か出来ないか考えなくては、何のために前世を思い出したの！　こんなに弱くてはダメだ。その時、身体の中が温かくなった。

「あゆみ……おまえ……」

不思議そうに私を見る。えっ私の身体が光っている！　そして、ベッドの横にティアーヌが立っている。アキラの頬にそっと触れる。そして、その姿はすーっと消えて行く。その姿にアキラは手を伸ばす、ティア！　声には出さないが、そう切なく言ったように思えた。これは、どういう事？　何が起こったのか分からない。ただ、私の力が強くなっている。あんなに色々見えていた物が見えない。見えないって普通はこんな感じなのね。アキラは普段は見えないと言っていた。見ようとすると見えるのだと。

「お前……どんどん力が強くなっている。どうなっている？」

「解らないわ。でも感じるの、この地球上の自然の力を。見えるわ。海の中も」

「あゆみ……アストラル体が、身体から出ている。凄い。光っている！」

私はその時、地球上で旅をして来た。大気の中に入り空を飛ぶ。遠く高く真下には青く美しい地球が見える。ここは？　その時ドンと何かにぶつかった。はっと、目を開けると心配そうに見ているアキラがいた。

「大丈夫よ。私はこの地球の空気になったの。沢山見てきた。今、私の力は地球と繋がったのよ」

「凄いな、こんな加護初めて見た。お前を守らなければと思っていたが、その必要はないかも知れない。誰よりも強いよ」

「そうなの？」

「ああ。そうだよ」

アキラがそう言ってくれた。自分の身は自分で守る。何だろうこの自信さっきまでの自分とは違う。

「お帰り、旅は楽しかったかい」

　私を抱きしめて言う、

「ええ、素敵だった。本当に美しいわ。この地球は」

「そう言えば、明日はお婆さまが来るって言ってたわよね？　何時頃に来られるの？」

「ちょっと待てよ確認する。んー‥‥AM６時着って、早すぎないか？　よく飛行機のチケット取れたな」

目覚ましをセットしないと、アラームをセットする。それを見ていたアキラが

「大丈夫だよ。婆ちゃんここ知ってるから、タクシー使って来るって」

「でも、私、アキラの身内に初めて会うのよ。それに、ここに住んでるし、何て言ったらいいのかしら？」

「嫁になりますでいいんじゃないか？」

　何か、今日のアキラの気持ちが分かる……。

※　　※

　翌朝、早めに起きて掃除をする。アキラは洗濯物を干している。そこで、チャイムが鳴った。モニターにはお婆様がいるのが見える。返事をして、ドアを開ける。

「久しぶりアキラ！　その子があゆみさんかい？」

「はい！　初めまして……」

そこまで言うとお婆様がボロボロ泣き始める。

「どうした！　婆ちゃん！　どっか痛いのか？」

　アキラが慌てる。

「ティアーヌ様、お久しゅうございます」

　後ろの人も泣いてる、あっ！

「写真を見た時まさかと、思っておりました。また、お会いできるなんて‥‥‥長生きしてよかった」

アキラは首を傾げている。自分には覚えがないと言っているようだ。

「そうね、リーには分からないわよ。だって、私のメイド長だった人だもの」

アキラは持っていたキャリーバックを落とす。

「えー！　何で婆ちゃん言ってくれないんだ？　写真は随分前に送ったよな？」

「ほれ」

とスマホの画面を見せる。待ち受けにはあの写真が、ポールと撮った写真が貼られていた。あらま。

「婆ちゃんもかよ‥‥‥」

と頭を抱えるアキラ。

「当たり前だろ。ネットで見つけた時には、心が震えたわ。そこから当時を思い出して涙が止まらなかった。私はアキラみたいには見えないが、今、私にも見えるようにお姿を見せてくれているよ」

「ああ、そうかい！　全く、ファンクラブでも出来そうだな？」

「知らんのか？　もう、出来てるよ。私も会員だ」

「はあ……知らなかった。その姫さまと結婚しようとしてる俺って……考えたら恐ろしい、ファンクラブの会員数は聞かない方がいいな、俺のメンタルがやられる」

　頭を抱えるアキラ。凄い事になっていたのね。ポールが会長だったりしてなんて思うとほっこりするのは、私だけ？