スターチルドレン

第3話 英雄立つ

「うん、わかった」

　その言葉を聞いて、

「それじゃあ、風呂沸かしてくるよ。疲れただろう午前中は仕事だったよな？　日本人にはやっぱり風呂だよなあ、すぐだから待っててくれ。その間に何か呑むか？　ワインがあったけど呑める？」

「大丈夫、呑めるよ」

「つまみはチョコ位しかないがいいかな？」

「うん！　甘いもの好きよ」

　二人で呑みながらカフェのマスターの話になった。自分より年下だと聞いて驚いた。大学を中退して２０才でカフェのオーナーになったらしい現在２２才だそうな。

「昨日太陽から聞いてビックリしたよ。その時飲んでたコーヒー吹いた」

　メガネ姿のマスターを思い出し笑った。お風呂が沸いた。

「風呂先に入れよ。俺は後にするゆっくる入れよ」

　お風呂に浸かりながら幸せを感じている。お風呂から出るとアキラはソファーで横になっていた。寝てるのかしら？　覗き込むとアキラは目を開ける。私の姿を見て、

「悪いな着るものなくて。俺のトレーナーおまえには大きいな」

　そう言うと立ち上がり

「風呂入ってくるよ」

　と、お風呂場に行った。その間ソファーに座っていると、そこには先ほどまでいたアキラの温もりを感じる。私はそのまま横になった。ウトウトしていると突然身体がふわっと上がる。アキラに抱きかかえられているだとわかった。そして、そのままベッドの中へアキラの優しいキスの後、二人は愛し合った。

　アキラは優しく抱きしめる。私はこれまで男性経験が無かったので心配してくれている。

「予想外だったよ」

「だってこんなに気持ちを揺さぶらせる人は、いなかったんだもん」

「いや、こんなうれしい予想外ないよ」

「それに、ファーストキスもアキラよ」

　　今度は強く抱きしめられる。

「初めてを俺にくれてありがとう。愛してる」

　額にキスを落とされた。

「絶対君を守ってみせる。ティアだった時の君を失ってから、俺は抜け殻になってしまった。自分の弱さを思い知らされたよ。沢山の言葉が俺にかけられた。だが、どれも、心に入っては来なかった。その後は毎日だよ、君の姿を探し続けた。笑えないよな英雄と言われた人物が、たった一人失っただけでボロボロに壊れてしまったんだよ。奴らの計画通り俺は簡単に倒された。その瞬間は覚えている俺はそれを望んでいたんだ」

　ああ、なるほど、あの時の皆のため息はこれね、

「ねえ、聞いてもいい？」

　私の髪を撫でながら

「なんだ？　まだ痛むのか」

「そうね。正直まだ痛いわよ。それじゃなくて、私の最後に言ってくれてた言葉は、何？」

　私の手を取りキスをして、

「必ず来世で君を探し出すから、探してみせるから……そう言ったんだよ」

「何か思い出した、ずっと私の名前呼んでいたわよね、泣きそうな顔してた。いえ、泣いていたかしら？」

「隣でサーシャがずっと号泣していたからなあ、嫌だーって」

「そこは覚えているの、凄い顔してたもの」

　アキラから深いキスをされる。そして、見つめ合う。

「ちゃんと見つけた」

　私はアキラの頬を両手で包み、

「ありがとう。見つけてくれて」

「こっちこそありがとう。俺の所に来てくれて。なあ、あゆみ。これから一緒に、ここで住まないか？」

　それから私はアキラのマンションで同棲生活を始めた。駅が近いので通勤は楽になった。　会社で、智子にその事を話すと、

「ちょっと嫉妬しちゃうわ」

　そう言うと私に抱き着き、

「私の大切なお姉様なのに、泣かせたら殺すわ」

「智子。怖い怖い、明日またマスターに呼ばれているから行くでしょう？」

「勿論よ！　リーに一言わないと気が済まないわ」

　いつものカフェに来た、隣にはアキラがいる、後から来た智子が私達二人を見るとツカツカと寄って来た。そして、アキラに向かって

「リー！　今度はちゃんとお姉様を守ってよ！」

　智子ったら顔が怖い。

「あゆみを泣かせたらあんたを殺すからね」

　可愛い顔から物騒な言葉を、そう思っていたら智子が泣き始めた。

「良かったわね。ちゃんと逢えて、……本当に良かった」

　智子は私に抱き着く、私は智子の背中を撫でながら

「大丈夫よ。私は幸せよ」

　それを見ていたマスターと太陽がもらい泣きをした。私の最後を知っている、リーが私に言った言葉を覚えているから、この巡り合わせは運命だ。

「再開の感動はこの位でいいだろう。さあ、涙を拭こう」

　マスターはティシュで鼻をかむ。アキラが話し始めた、

「連絡があったんですか？」

「ああ、それに新しい情報をもらった。海外にいるスターチルドレン達と連絡がとれた。向こうも仲間を探していたらしい」

「来週の月曜日、総理に会う。これは国単位での問題では無いからだ。各国の代表が集まり非公開で会議が開かれる。そこには、各国のスターチルドレンも参加する。そこに参加しない国も当然あるそこは仕方ない。それでだ、スターチルドレンは代表を立て話し合う。アキラ、代表として行ってくれ。リーキャスの名前は有名だ。その方が話しが早く進むだろう」

「わかりました」

「智子ちゃんは彼らの会話を中継して、テレパスで繋げてくれ」

「任せて！」

　当日カフェで待ち合わせる。