around the world

Act.1：[ジャッジメント]-裁きの所以-③

世界はまた、黒に染まる。

　孤高に聳える国の象徴が、空の輝きより闇を帯びて映った。

　その黒を背景に広がる森のざわめきは、エニシアのため息を無に返す。

　動物避けの火も焚かず、木に身を任せて体を休める彼の傍らで、ジャッジの瞳が細まった。

「のうエニシア。わしの話を聞いてみるか？」

　抑揚のある静かな問いを聞きながら、エニシアは思考を読まれた事を悟る。

「わしが今まで、どんな人間に審判を下してきたか」

「興味ない」

「少しは他人に興味を抱くことも必要だと思うがのう？」

「面倒だな…」

「さすれば、その考え事も収束に向かうのではないか？」

「根拠は？」

「お主がこれからどういった行動を取るべきか、如何にしてわしの術から解放されるか…。それが隠されておるかもしれんのう？」

　幼い声が早口に捲し立てる様は、意外にも圧力を帯びていた。エニシアはその重力に負けてまたため息を漏らす。

「分かった。騙されたと思って聞いてみる」

「騙されたとはなんじゃ、失礼な奴よ…。まあ良い、しかと聞くのじゃぞ？」

　ジャッジは皮肉を引っ込めて大袈裟に咳払いをすると、小さな掌から生える指を３本立てて見せた。

「わしが審判を下したのは、今の今までで三人しかおらん」

「それ、僕を含めて…？」

「今の今まででと言うたじゃろう。お主の前は、何処ぞの富豪じゃった。奴は自らの罪を覆い隠して生きておったからの。可哀想な最期じゃったよ」

　さして同情の色も見せずに言い放った彼は、何かを思い出す様に空を仰ぐ。

「確か、全ての財産を吸い付くされ、生気をも抜かれてのう…。脱け殻になったまま、今も生き続けておる」

「最期って、死んでないじゃん」

「死んだも同然じゃよ。何しろ橋の中に埋まっておるのだから。あれは一生あのままじゃろう」

「それで渡る人が無事で居られるなら、幸せな最期なんじゃないのか？」

「お主もそうなりたいか？」

「何も考えなくて良いならそれでも良いよ」

　無感情に言い切ったエニシアに鋭い眼差しを注ぎ、ジャッジは再び語りを口にした。

「…一番最初の罪人は、罪人ではなかった」

　子供ながらに最大限低く発せられた台詞にも、エニシアは興味を見出だせない。ジャッジはそれを見越してなお言葉を繋ぐ。

「それでも裁かなければならなかったのは、わしの意思とは関係の無いところで動いていた糸のせいじゃ」

　お互いの瞳は向き合っているのに、交わされる感情は何一つ無い。そこにあるのは…紡がれるのは、過去に起きた事実だけ。

「エニシア。お主は人を沢山殺めたそうじゃの？」

「ああ」

「何のためにそうしておったんじゃ？」

「別に。理由なんかない」

　省略した訳でもなく、さらりとされた断言を聞いたジャッジは、僅かな間の後に肩を竦める。

「その罪人はのう、身を守る為に人を殺めた。沢山の人をな」

　そして、逸らした瞳を空に向け、小さく小さくこう呟いた。

「戦争じゃよ」

　吸い込まれた台詞を追うように、エニシアも夜空と向かい合う。

「捕虜となった敵国の少年じゃった。あやつは最後まで泣くことも笑うこともせず、ただの一つだけしか言葉を話さんかった」

　長い息継ぎが間を繋ぐ。その間に二人の視線は自ずと交わった。

「殺せ」

　ジャッジは薄笑みに乗せて呟くと、エニシアに細い人差し指を向ける。

「今のお主と同じじゃの。じゃが、あやつとお主は全く違う」

　エニシアは薄い興味を瞬きで表し、笑みを強めるジャッジから視線を逸らした。

「あれは、お主のように絶望しておらんかった。死んだ魚のような眼もしておらんかった。苦悩に頭を支配されてもおらんかった。じゃから、わしは殺した。死刑と言う名の審判で、やつを裁いたのじゃ」

「ふーん」

　一息に説明を終えたジャッジに返ってきたのは、短い相槌だけ。ジャッジは無機質なエニシアの表情に盛大なため息を浴びせる。

「エニシア。今のままでは、お主…」

「そうかもな」

　言いながら、エニシアは確かに微笑んだ。しかし次の瞬間には気だるそうな顔を空に向け、気の無い声を漏らす。

「だけど僕は、そいつじゃないから」

　聞き届けたジャッジは笑みを圧し殺すと、やはり夜空に向けて皮肉を呟いた。

「元から分かってはおったが…お主、相当の変わり者よのう。エニシア」

「君に言われたくないよ。ジャッジ」

　２つの不気味な薄笑いが夜空に上る。

　そこに浮かぶ２つの月は、二人の人影を見向きもせずに、煌々と光を放つだけだった。