2点間の距離

第1話 気づき

昼休みのチャイムが鳴り、ぞろぞろと廊下に人が流れ出る。携帯を触る者、昼食を取る者、友達と話す者、各自がいろとりどろの行動をとる中、俺は隣のクラスへ移動する。新学年が始まり、クラス替えをしたばかりの隣の教室へ。

「ウィスー、そっちのクラスどう？」

俺は軽く挨拶がわりに話題を飛ばす。

「あー、ぼちぼちかな、そっちは？可愛い子とかいる？」

下心丸出しの目で「友人」山下がこちらを見る。

「お前そればっかだな、生まれてから一度も彼女できたことないくせして」

俺は軽く軽蔑の念を込めて言の刃を向ける。

「うっせ、うっざ、俺と変わらないレベルの顔して

るくせに」

眉間にシワを寄せて山下が抗議してくる。

「まあいいや、横座れよ」

渋々のような顔をして山下が隣の机を指さす

「ああ、、あ？」

隣の机の光景を見て少し驚いた。　

「あ？どったの？」

おちゃらけて山下が聞く

「いや、この筆箱、俺と似てる、ってか色違い！」

その机の上には俺が気に入っている文房具ブランドの筆箱があり、まさに俺のと色違いのものがあった。

「いやー、これ持ってる人がいるなんて、テンション上がるー！」

このブランドは知る人ぞ知る的なブランドなので、同じものを使う人は滅多に見ない。俺が興奮していると、

「あー、あのダッセーやつな」

興味なさげな声が横から飛んできた。

「黙れ、最近人気出てきたんだぞ、こないだもドラマで主人公が使ってた。」

威嚇する猫のような態度で山下を睨め付けるが

「ハイハイ、悪うござんした。」

やはり興味がないようで、気だるそうに受け流される。

「なあ、ここに座ってんのってどんな子」

気になって俺は尋ねた

「えーっと確か永野って子、俺はタイプじゃねえ」

「聞いてねえよ」

反射的に俺はツッコむ。

「何、気になんの、紹介してあげよっか？意外とワンチャンあるかもよ？お前が好きそうな顔してたし、『山下くんって言うんだ。筆箱同じだね、今度一緒にシャーペン買いに行かない？』って」

手を胸の前に両手で組み、女子のような声色にして話す山下を横目に

「永野さん、どんな子だろう」

小さくつぶやいた。別に会いたいわけではないが、趣味が合うと言う点では興味が湧く。

「まあ、ワンチャン目指して頑張りたまえ、『奥島くん』」

山下が変にあしらってきた。

続く。